死んじゃった。
この言葉が今一番合っているかも知れない。
交通事故。葬式の帰りだったからだろう。紺色の制服で斜線ギリギリを歩いていたんだから、「殺してください」といているようにしか見えなかったかもしれない。
私はぼんやりとした頭をぴくっと動かし、無理に眠い目を開ける。そしてまず手を確認。そして髪の毛。服装。足。むくっと起き上がり、地面を見る。
――――地面がない。
いや、あるにはあるのだが、自分は地べたには触れていなかった。浮いている。しゃがんで手で触れようとしても、コンクリートには届かない。こんなにコンクリートがこんなに尊いものだったなんて。
「コンクリより自分の命を尊いと思えよ」
急に真横から声がし、びくっと体が震える。すばやく振り返ると、そこには―――
「・・・ツルミ」
あの鶴見だった。ついさっき葬式の主だった――。
「なんで―――」
「なんでって。死んだんだ」
「いや、だから何で―――」
「おまえも死んだ」
「―――」
私も死んだ。・・・そっか。さっき自分だってそう思ったじゃん。死んじゃったって。ああ、馬鹿だ。馬鹿すぎる。
鶴見ミナトを見、そして再度自分を見た。さっきとは違い、自分の体が透けているのがはっきり見えた。透明度50。
「死んだか・・・」
「おまえはなんで死んだんだ」
「急に後ろからブレーキ音聞こえて、そのまんま」
「ふぅん」
なんとも奇妙な会話だった。なんだか馬鹿らしくなってくる。
「・・・同じ学校。おまえみたいなやつ、いたっけ」
「いた。ついでに言うと同じクラスだよ。そして死ぬ前はあんたの葬式に行ってた」
「葬式・・・」
なにやら寂しげに空をみる。ってなんで私は学校の屋上にいるんだ。
「屋上・・・」
「ここに迎えに来るらしい」
「何が」
「―――天使か悪魔。川流れてくるかもな」
「・・・三途の川でスカ」
「デスネ・・・」
じゃあここはあの世の入り口なのか。こんな近いところにあったんだなぁ。
「いつ来るの」
「知るか」
「・・・」
「名前は?」
ぼーっと月でも見ていたら何もかもどうでもよくなって「マヒロ。タバタ真央」と警戒も何もせず、名を名乗った。
「夛葉田。変な苗字」
「うるさい」
ここら変では珍しいかもしれない。だけどこいつにそんなこと言われる筋合いはない。
「はぁ」と鶴見は溜め息をつくと隣にしゃがみこんだ。こいつも制服。交通事故。一緒だなぁ。
まじまじと見ていると、なんだか別人のように見えてくる。あんなに目立ってうるさかったヤツなのに。どこか寂しげで。どこか―――
「――帰りたい?」
私の口からは自然にそんな言葉が出ていた。その言葉と聞き、鶴見は私のほうを向きじっと私を見ると、口を開く。
「おまえは?」
「別に」
「そうか」
鶴見はそういって向きなおそうとする。
「ちょっと待ってよ!質問の回答になってないわよ!」
「別にいいじゃんか!そんなこと!」
カッとなった鶴見を見ると、次に出てくる言葉をなくした。
目が腫れていた。
赤く。
涙目といってもいい。
私は目をそらし、唇をかみ締める。ああ、聞くんじゃなかった。ものすごく言葉が詰まる。
真っ暗の中、月と星がきれいに光っている。空を見上げたのは久しぶりかもしれない。すごく近く、そして遠かった。
「――――帰りたいに決まってるだろ」
少ししてそんな言葉が聞こえた。
「――帰りたくないなんてあるもんか。オレたちまだ高校生だろ。せっかく生まれたのに、働きもしないで遊びもしないで何もしないで終わっちまうんだ」
鶴見の方を見たけど鶴見は向かなかった。悲しい目。寂しそうな目。虚ろな目。みんな生きていたころ見ていないものだった。でも、それは親しくない私だからかな?
「・・・私は別に帰りたいなんて」
そう言って立ち上がり、屋上を囲む手すりに手を置いた。
「私は帰りたいなんて思わない」
「なんで」
「だってそこまでするほどの価値はない。私の人生。起きてパン食べて学校行って帰ってフロ入って寝る。そんな人生に価値なんてない」
「ある。その寝て起きてガッコ行くことが、人の歴史になるんだ。価値は十分ある」
「ない、そんなの。こんな私の人生なんて歴史にすら刻まれない。だってちっぽけだと思わない?一瞬で死んじゃったんだよ、私たち」
「・・・」
「それに私はあんたの記憶にすらない。ホントに生きてたわけ?私って」
「っ・・・・・・」
笑みを浮かべながら叫ぶ。叫んでいるのに鶴見だけしか届かない、密室の中のようだった。響かない。私の存在なんてもう見捨てたように。
「私はここ居ちゃだめなんだよ。別の人間なんだよ。神様はいじわるなんだよ。私たちを地上に降ろしたのに、こうやって死なせるんだよ?17歳ぐらいになってみんな死んで逝っちゃったりしてさ・・・もう私たちには価値も何もないんだよ・・・」
そう。価値もない。神様も人を選ぶのか。自分の生きることを少し振り返ってみると、苛ついてきて、目じりがカッ熱くなる。
鶴見は黙っていた口を開いた。
「オレは・・・未練ばっかで、やっぱりまだ死にたくない。タバコも堂々と吸いたいし、バイクとか車だって乗りたい。サッカー選手だってガキみたいに夢見てたんだ。それに、おまえに――・・・」
そこまで言って、急に黙り込んだ。なんだ。私に何か文句でもあったのか。まあ死んじゃったし、今何言われても反抗しようとか、そいうい気が全くわかない。生きることに執念もわかない。はあ。私、やっぱり死にたかったのかな。
「・・・文句はどんどん言って。今何言われても、恨みとかもわかないし」
「・・・別に、そんなことじゃねぇよ」
「じゃあ何さ。あんたの言葉が未練で逝けないわよ」
「・・・・・・ゴメン。やっぱりダメなんだ」
「は?」
そこまで言って、鶴見は急に私の肩を掴んだ。死んでも感覚はある。ぐらんと世界がゆれる。
「本当にごめん。オレ、とっくにおまえが戻れるって知ってたんだ」
「は?何言ってんの?」
「だけど・・・淋しかったんだ。一人で逝くのが。だからこのまま黙ってて、一緒にあの世に逝こうとか思っちまった。・・・ホントにすまん」
「なっ・・・何言ってんのさ?私だって死んで・・・」
「――おまえはまだ死んだわけじゃないんだ」
「!?」
鶴見の突然な言葉に私は驚きを隠せなかった。
私は死んでいない。それも驚いたけど、一番驚いたことは。
・・・・・・・・――――淋しい。
あの一番騒がしかった鶴見海斗が、目を腫らしていて、赤くなっていて、しかも「淋しい」と言っている。
鶴見は・・・こんな素顔だったのか。
やっぱり何も知らなかった。私だけ見ていないんじゃない。鶴見は誰にもこの今の姿を見せたことはなかっただろう。学校では、着いた早々騒がしく、クラスを盛り上げる。そしてゲラゲラと笑う。それは楽しそうに笑っていて・・・今の鶴見とは別の鶴見みたいだ。何で?死んだから?
・・・淋しい、なんて・・・。
一緒に逝きたかった。淋しかったから。でも、言った。
「わ・・・私は死んでない?・・・って」
「――だから、」
鶴見は俯く。
「よく見ろよ・・・。オレにはもう足がない」
「え・・・」
ゆっくりと地面と見る。
自分の足と。
鶴見の見えない足。
私の体は一瞬でこわばった。
鶴見は私と違う。
鶴見はもう―――
「・・・おまえにも、人生あるもんな。すまん、オレ一人で逝く」
「な・・・なんで私だけが帰るの?同じ交通事故だったんだから、鶴見だって戻れるはず―――」
「言っただろ・・・。もう無理なんだって」
「嫌だ!戻っても何にも無い!つまらないよっ。淋しいんでしょ?私も一緒に――」
「ダメだ」
鶴見が・・・――――消えてゆく。
「おまえはまだ生きられるんだ。うれしいと思えよ。ぃや・・・うれしいと思わなきゃダメなんだ。自分のためにも。待ってるやつのためにもさ」
「待ってるやつなんて・・・―――いない。私はあんたみたいに人気者じゃない。親とも喧嘩してる。この世界には何にも、」
「馬鹿言うなよ。おまえを待ってないヤツが一人もいないわけないだろ」
「馬鹿じゃない!あげる・・・。私の命あげる。あんたのほうがみんなも待ってる。サッカーもできるじゃん。タバコも酒も・・・」
「オレがもらったとしても!!」
鶴見の握力が強まった。消えそうで消えない鶴見の手。
「・・・オレの未練がもっと残っちまう・・・」
「み・・・れん?」
鶴見は深呼吸した。そして。
「・・・・・・好きなんだ」
「―――・・・ぇ」
「前から・・・。オレ、知ってた。だから・・・初めにおまえがここに来たとき、本当に嬉しかった。おまえが一緒にいれば、逝けると思った。だけど、ダメなんだ・・・。間違ってた。オレは――」
さらにさらにと光を放って消えていくのがわかる。
「――おまえにオレの分も生きてほしいんだ―――」
――――――――――何も聞こえなくなった。
最後に、
いつもの元気な笑顔が見えたような気がした。
|
|