■ トップページ
■ 目次
■ 一覧
最終回
３０
安定した生活が３ヶ月ほど続いたある日、一本の電話によって、私の幸せはかき乱された。
「真由美、あたし」
暗く沈んだ由美子の声だった。
私は、息を飲んで、由美子の次の言葉を待った。
「どうしよう真由美、凌ちゃんが浮気してるみたいなの」
私は心臓をギュッと掴まれたような気持ちになり、うろたえた。
「どうしたそう思うの？」
「最近の凌ちゃん、おかしいの。私といても、ずっと上の空なの」
「大丈夫よ、どうせ一種の熱病みたいなものでしょ。どうせ心は由美子にあるんだから、ほっといたらそのうち戻ってくるわよ」
私は白々しいと自分を嘲笑しながら、そう言うしかなかった。
「でも、今度のはいつもと違うのよ」
「いつもとって？」
「いつもは、浮気してても、私のこともちゃんと見てくれてたのに、今度は違う。私にはわかるの。今度のは本気かもしれない」
「いつもはって･･･、由美子、凌ちゃんが浮気してるの知ってたの？知ってて知らんぷりして見逃してたの？どうして？どうして問い詰めて咎めなかったの？」
「だって、昔から凌ちゃんの浮気は病気みたいなものだったし、浮気しても私に戻ってくるなら、それでもいいと思ってたの」
「信じられない･･･。そんなに凌ちゃんのことが好きなの？」
「そうよ。私、凌ちゃんなしでは生きていけないもの。凌ちゃんを失う人生なんて考えられない。どうしよう、真由美、どうしたらいいの？」
由美子は涙声で訴え、その取り乱した様子に私は打ちのめされた。
由美子はずっと、どうしたらいいの？と繰り返し、私はそれらの言葉にじっと耳を傾けて、でたらめなことを言って、由美子を落ち着かせるしかなかった。
大丈夫よ･･･、何度となく繰り返したこの言葉が罪悪感をもって、私の心を暗く沈ませ、電話を切る頃には、ものすごく疲れていた。
その晩、凌ちゃんがうちに来た時、このことを言おうかいうまいか迷った。
けれども、何も言わなくても、私の悲愴な顔は、すぐに凌ちゃんに伝わったらしい。
「どうしたの？」
凌ちゃんに顔を覗き込まれて、私は思わず、打ち明けてしまった。
「さっき、由美子から電話がきたの」
「由美ちゃんから？」
少しだけ凌ちゃんの表情に緊張感が走り、それから、「由美ちゃんはなんて？」と聞かれた。
「凌ちゃんが浮気してるって。この頃冷たいって」
「そうか･･･」
凌ちゃんがそうつぶやいて、表情を硬くしたので、私は言わなければよかったと後悔した。
私との関係を清算して、由美子の元へ戻っていくのではないかと不安になった。
どうするの？そう問い掛けたくても、その先の答えが怖くて、何も言えない。
「最近、由美ちゃんには会ってなかったからなぁ」
凌ちゃんが、考え込むように、ぽつりとそうつぶやいた。
その言葉が、私に安心と勇気をもたらす。
「由美子の所に帰るの？」
「そんなつもりはないよ」
きっぱりと言い切る強い口調に、私はホッと、胸をなでおろした。
「結局、今までうやむやにしてきたけど、はっきりさせなきゃいけない時がきたんだよね」
凌ちゃんは決心したというような強い視線で、私を見た。
「由美ちゃんに、ちゃんと言うよ。真由美もそれでいいね？」
でも、私は、即答できなかった。
凌ちゃんは愛しい。
由美子から、奪ってしまいたい。
でも、今まで、友達のふりをしてきて、散々裏切りつづけてきた私を、由美子はどう思うだろう。
私はずるいけれども、由美子に非難されるのが怖かった。
知らない人ならいい。
でも、今さら、どんな顔をして、由美子に凌ちゃんが好きだと言うのだ？
凌ちゃんが好きだから、凌ちゃんと別れて欲しいと。
でも、答えは決まっているのも、事実だった。
私は､凌ちゃんが好き。
凌ちゃんを、愛している。
世界中を敵にまわしても、凌ちゃんと一緒にいたい。
しばらく、ためらったあと、私は、そっとうなずいた。
数日後、凌ちゃんは、疲れきった表情でやってきた。
「ごめん。由美ちゃんがあまりにも取り乱していて、何も言うことができなかった。その女を連れてきてって。その人を殺して、あたしも死ぬって。正直言って参ったよ。あんなに取り乱した由美ちゃんを見たのは初めてだったから」
凌ちゃんは、うんざりというように肩で大きくため息をつくと、煙草に火をつけて、天井に向って大きく吐き出した。
「由美子が少し落ち着くまで、何も言わないほうがいいんじゃない？私は、このままでも構わないから。凌ちゃんがここにいてくれるのなら、それだけで、満足だから」
「本当に大丈夫？」
私がうなずくと「俺の気持ちはもう、まゆみだけに向ってるから」そう言って、抱しめられた。
私は少しだけ、由美子の怒りの矛先が自分に向けられることを避けられたことに、安堵を感じていた。
このままではいけないこともわかっているけれども。
でも、２人の変わらぬはずの暮らしは、そう長くは続かなかった。
「由美ちゃんの監視がひどくて、あんまりここには来れなくなりそうだよ」
凌ちゃんがうちにきて、困ったようにそう言った。
「浮気をしてるってことがばれてしまってるから、その人の所に行かせないようにって、ひっきりなしに見張ってるんだ」
そういう端から、携帯が鳴る。
「由美ちゃんだよ」
凌ちゃんは、大きくため息をついた。
「もしもし？まだ仕事中だよ。ダメだよ。あんまり仕事中に電話してきちゃ」
静かに話す凌ちゃんの隣で、私は息をひそめていた。
「由美子はなんて？」
「終わったら電話してって。いいよ。ほっとこう」
でも、その晩は、何度も何度も、由美子からの電話がひっきりなしにかかってきて、私達は落ち着いて話をする暇もなかった。
「今日はもう、終わったらまっすぐ帰るよ。そんなことしなくていいよ。大丈夫だから。本当に大丈夫だから」
凌ちゃんの声は、優しい。
私のことが好きなら、もう少し冷たくしてもいいのにと、心の中で毒付く。
「職場まで迎えに行くって。ホント、参るよ」
「行っちゃうの？」
「行かないよ。ずっと、ここにいるよ」
でも、私は、凌ちゃんの心が、ここにあらずになっていることにも気付いていた。
電源切っちゃえば？その言葉を言えずに、飲み込む。
そんな夜は、凌ちゃんと抱き合っていても、なんだかせつない。
もしも、これが、逆の立場なら、私はどう感じるのだろう。
愛されていなくても、凌ちゃんがいるだけでいいと思うのだろうか。
なにがなんでも、凌ちゃんを手に入れたいと、なんでもするのだろうか。
答えは、決まっている。
なんでもする。
愛されてなどいなくても。
ここにいてくれる道を選ぶ。
「由美ちゃんが一人暮らしをすることになった」
私の部屋に来て、彼は参ったというように両手を広げて、肩をすくめた。
「由美ちゃんは実家だし、俺も寮だから、会える時間が少ないって。もっと長く一緒にいたいって。なにを今さら･･･」
凌ちゃんの顔が少し険しい。
「そうなると、ここにはあんまり、来れなくなるのね」
「でも大丈夫だよ。俺はちゃんと、ここに帰ってくるよ」
でも、実際は、そう簡単にはいかなかった。
由美子の監視はそれはもうひどいもので、凌ちゃんは私の部屋にいる間に、何度も今から来て攻撃にあい、ため息をつきつつ出て行くことが多くなった。
凌ちゃんがそうやって去っていった夜は淋しくて。
自分で選んだ道とはいえ、愛されてるからとはいえ、引き止める力もない自分の立場の弱さに打ちのめされた。
凌ちゃんを引き止められるのは、まだやっぱり、表向きの彼女である、由美子。
行かずにいてくれる強さを、凌ちゃんはまだ持ってくれない･･･。
どんなに嫌な顔をしていてもいい。
そばにいてくれるだけでうれしいはず。
今頃２人は、どんな会話を交わし、何を見、何を聞き、過ごしているのだろう。
ばれないように、電話が鳴るたびに息をひそめて、由美子中心の生活が始まった。
ほんの数時間の逢瀬を楽しんで、彼は由美子の元へ帰ってゆく。
軽い抱擁のあと、凌ちゃんははぐったりして、眠りそうと言って、ソファーにもたれ、私はそんな彼に抱きついて、じっとしている。
凌ちゃんの呼吸が規則正しくなって、私も気持ちよいくらいに彼の胸に身を任せていて･･･。
このまま眠ってしまって朝が来たらいいのにと思う。
由美子のところになんか、帰らずに。
このまま朝まで一緒にいたかった。
凌ちゃんの匂いに包まれて。。
でも、凌ちゃんは、しばらくすると、むくっと起き出して、帰っていく。
そして、今までと変わらぬ、由美子比重の、夜だけしか会えない２人の関係が続いた。
その夜の中にも、電話の通じない日もあって、電話の通じない夜は、由美子と一緒だという証だった。
電話を待つ日々。
かけた先の不在による憂鬱が怖くて、受け身な生活が続いた。
そうこうしているうちに、回数が減っていくことにも慣れ、会わない期間がどんどん長くなっていった。
それからしばらく、ぱったりと､凌ちゃんの音沙汰がなくなった。
いろんなことがありすぎた私には、心の余裕が生まれて、たまに連絡が来て会える、その状況だけで満足できていた。
そして、気が付いたら、連絡もないまま、４ヶ月が過ぎたある日のことだった。
衝動的にかけた電話の向こう。
私が何気なく言った言葉に返ってきたセリフ。
「元気？何か変わったことがあったんじゃない？」
本当に、何気なく言った言葉だった。
しばらく連絡をよこさない彼に対する、皮肉交じりの。
「うん」
少しためらいがちにそうつぶやく凌ちゃんの声に、まさかそんなはずはないと心のどこかで確信を抱きながら･･･。
「もしかして、結婚したとか？」
「うん･･･」
少し笑いを含んでいた私の声が、凍りつく。
息をのんで、心臓の鼓動が激しくなるのを必死に抑え、やっとのことで、声を出した。
「そうなんだ･･･。なんとなく、そんな気がしてた」
そう、つぶやいていた。
あまりにも突然のことで、胸の痛みがついてこない私の心は、まだ落ち着いていた。
「真由美、今から、出てこれる？」
「大丈夫だけど」
「じゃ、すぐ、迎えに行くから」
４ヵ月後の再会だった。
凌ちゃんは、あたりまえだけど、ちっとも変わっていなくて･･･。
私達の関係も、ちっとも変わっていなくて。
まだ冷静だった私の心は、凌ちゃんから、いろんなことを聞きだした。
結婚に至るまでの、いきさつの全てを･･･。
由美子の家族や親戚の間で、どうにもならないくらい話が進んでしまっていて、とりあえずの入籍だったようだった。
「今、由美子は？」
「家にいるよ」
家に･･･。
その言葉が、ずしりと響いて、２人の結婚が、どんどん現実として、私の中に刻み込まれる。
あなたの家。
凌ちゃんと、由美子の家。
「よく、出てこれたわね」
「うん。煙草を買ってくるって言って、出てきた」
「じゃ、早く帰らないといけないんじゃない？」
「大丈夫だよ」
凌ちゃんが、煙草を買うといって、コンビニに寄った。
私は、車の中で待っていた。
店の中で、凌ちゃんの頭が見え隠れしている。
私はその姿にいいようのないせつなさを感じて、そっとため息をつくと、目を閉じてシートに深くもたれた。
戻ってきた凌ちゃんの手に、大きな袋があって、ホイと手渡された。
「花火しに行こう」
袋一杯の花火を抱え、私達は思い出の港に行った。
季節はまだ５月で、少し肌寒い夜の空に、いくつもの光の玉が飛び交っていた。
その鮮やかな光の緑を見つめながら、さっきかわした会話を思い出していた。
温泉に行こうねと言いつつ、果たされなかった約束。
「温泉に行こうねって言ってたのに、もう、行けなくなっちゃったね」
「そんなことないよ。俺達は何があってもこのままなんだから」
このまま･･･。
何があっても、このままなのね。
私達の関係は、このまま続いてゆくのね。
私が、やめる日がくるまでは･･･。
どんなに優しくても、こんなに近くに感じていても、あなたは、由美子のもの。
でも、心のどこかでまだ、手に入るのだと信じて。
いつかまた、上手く行く日を信じて、花火を打ち上げた。
空高く打ち上げられた光の玉を、いつまでもいつまでもみつめていた
|
|
← 前の回 ■ 目次
Novel Editor by BS CGI Rental
Novel Collections