探偵少女ＡＩ

探偵少女ＡＩ 作者：真樹

第1回 　 見てＡＩのパパママ

学校帰りのＡＩとＹＵＩは並んで歩いていた。
後ろからベンツが追いつき、窓が開くとＹＵＩに向かって声をかける初老の紳士の顔が見えた。
「結衣。今夜は早く帰るから、ママに言っておいてくれるかい」
「あっ、パパ。今日はお仕事早く終るのね」
ＡＩは、そんな会話を聞きながら、ＹＵＩの事を考えていた。
大手企業の重役さんのお父さんがＡＩの目に映った。

そんなＹＵＩにはボディーガードが必要なのじゃないだろうかと、ＡＩは考えた。
お金持ちの令嬢は誘拐されて、身代金を要求されるのは、アメリカでは一般的な犯罪で、日本も治安が良いとは言えない世の中になってきたから、きっと、ＹＵＩのような少女は誘拐の危険がいつでもあるのだろうと、考えてしまう。

「ねぇー、ＡＩったら何、ボケラーってしてんの？」
「えっ？」
「うちのパパかっこいいでしょう。ＹＵＩの自慢のパパなのよ」
「ほんと、かっこいいお父様」

ＹＵＩには悪いけど、ＡＩのお父様はもっと、カッコイイの。
あまり、家にいないけど、頼りがいのある背中と、サラリーマンじゃ無くって、いつも何かを考え込んでいるような、ちょっと影のある横顔が最高。

何よりも、誘拐されて身代金を要求されるようなお金持ちではないって事が、一番いい。
もし、ＡＩがＹＵＩのような家柄に生まれていたとしたら、きっと、息が詰まって死んでしまっていると思うの。

ＹＵＩは家に帰れば、お稽古ごとが日替わりでまっていて、塾や教室をはしごしているって言う。
「わたしが、ＹＵＩだったら、ぜったいに家出しているって」と、いつもＡＩはＹＵＩに心の中で叫んでいるだってば。
ふたりを残してベンツは走り去った。

「品川３３の５０８０」
「ＡＩったら何言ってるの」
「クセって奴。番号をすぐにひかえちゃうんだ」
「変。ぜったいに変。それって、中２の女の子のする事じゃないってば！！」

そうかなぁー。ドライブなんかしていると、お母様もお父様も、前や後ろを走っている車の番号を何気に口にしているから、ＡＩにとって極自然な事で、何の不思議な点もなかった。
幼い頃の、ＡＩにしてみたら、そんな両親がカッコ良く目に焼きついていたの。

「ＹＵＩって、うちの両親を見たことないから、そんな風に言うんだって、ＡＩのお父様やお母様って、ほんとカックイーんだから」
ＡＩはＹＵＩに変と言われ、真っ赤になるほどむきになって、ＹＵＩに自分の両親を会わせたくなってきた。
ＡＩは両親が何をしているのか、実際のところ分っていなかった。
数回、仕事場に連れて行かれたことがあった。
共働きの両親は、小さな頃のＡＩを事務所に連れて行き仕事をしていた事があった。
でも、中学生になったＡＩを事務所に連れて行く必要もなく、今ではほとんど仕事場にＡＩが行く事がなくなっていたけど、自宅から遠くない事務所だから、ＹＵＩを連れて行こうと思った。

閑静な住宅街の角地にオフィスビルが建っている。
ビルの一階はラーメン屋さんになっていて、ガラス張りの入り口から事務所に入る階段が丸見えになっている。ＡＩが来たのを見つけたラーメン屋さんの奥さんが出てきた。
「あら、ＡＩちゃん珍しい…」
「あっ、こんにちわ」
ラーメン屋さんの奥さんは小さな頃よくＡＩを預かってくれたので、よく知っていた。
「今、パパもママも留守じゃないかしら、さっき、一緒に出て行ったものね」
ＡＩはせっかく連れて来たＹＵＩの方を見ながらがっかりした表情をした。
「ごめんね。ふたりとも留守だって…」

「お友達？」
「同じクラスのＹＵＩちゃん」
「はじめまして」
「まぁー、しっかりしたお嬢ちゃんだこと、ちゃんと挨拶できるんだ」
「そりゃそうよ。ＹＵＩちゃんは大手企業の重役のお嬢様なんだから」

ＡＩのその言葉を店の奥にいた客が聞き漏らさなかった。
割り箸をぴしゃりとカウンターに置き、ふたりの少女の話に耳を傾けていた。
「お店に入って待ったらいいじゃない」
「う～ん。ＹＵＩちゃんはお稽古ごとが家で待ってるから、事務所を見せたらすぐに帰る事にするって」
「そ、そうだね。お稽古ごとがいっぱいじゃ大変だ」
「それじゃー」

ＡＩとＹＵＩは事務所に入る階段を駆け上っていった。
店の奥の客はしゃがれた声で代金を置き後を追うように店から出て行った。
「何だね。あのお客ったら、ふたりを追いかけて出て行ったみたいだね」
「ま、まさか」
店の主人が言う。
奥さんが外を見た時にはもうお客の姿は無かった。
カウンターを拭きながら奥さんもちょうど食べ終わったのだろうと、ラーメン皿を片付けた。
灰皿にタバコが消されずに残っていたが、コップの水をかけて火を消した。
「吸わないんだったら、火をつけなきゃいいのに」
奥さんは、それ以上考える事はなかった。

事務所の入り口には、三上探偵事務所と書かれている。
それは、ＡＩの名前が三上愛だと言うことだ。
「ＡＩの苗字」
「当たり前じゃない。わたしの両親がやっている事務所だもん」
「探偵…」
「そうよ。わたしんちは探偵をしているんだ」
ＡＩにとって、それは自慢だった。
探偵をしているってことがカッコ良く思えていたから。

でも、ＹＵＩはそれほど感動もなく。口をぽかんと開いている。
事務所の前で、きどっているＡＩ。
しらけているＹＵＩ。
夢見る少女は探偵がどんな仕事なのかまったく理解していなかった。
得意になっているＡＩは事務所の中にある探偵の七つ道具などが、スパイ大作戦の秘密兵器のように思え、それも、ＹＵＩに見せたくなった。
ヘアピンを髪の毛から抜きとり、鍵穴に差し込むＡＩ。
「何、何してんのよ」
「中に入るんだって」
「止めなってＡＩちゃん。それって、泥棒だよ」
「このまま、ＹＵＩを返すわけにはいかないってば、中もちょっとだけ見せてあげるってば」
「いいよ。そんなこと」

ちょっと、迷惑なＹＵＩだが、そんなことに、おかまいなしのＡＩ。
鍵を開けようとしているふたりを狙っている男の事にはまったく気付かない。
男は、ゆっくりとふたりに近づいていく。

次の回 →　■ 目次

Novel Editor by BS CGI Rental
Novel Collections