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第1回
発覚
少年、下総中山（しもうさなかやま）清は初め、それを絵の具だと思った。
今袖を通したばかりのＹシャツを見る。
Ｙシャツは学校指定のもので、アイロンもしっかりかけられている。
そんな純白のＹシャツの、左肘の部分が薄い青緑色に染まっていたのだ。
「……？」
清の両親は健在だ。高校１年生である清の洗濯物は、母親が毎日洗っている。
純白のＹシャツが着る前から汚れているという事は、まずないのだ。
「この前の美術の時間でつけちまったのか？」
気にせずボタンを留めようとした清は、自らの指先を見る格好になる。
そして、気付いた。
「なんだ、これ？」
右手の指先が、青緑色に染まっていた。青緑色は第一関節から始まっていて、指先になるほどその色が濃くなっていく。
親指も、人差し指も、中指も……五指全てが青緑色になり、艶々とした光沢を放っている。
「俺は……もしかして、寝ぼけてるのか？」
次に左手を見る。指先はどうみても血の通った肌色だった。右手の指先だけが青紫色に変色しているのだ。
「それとも、これは夢か？」
呟いたところ、階下から朝餉を告げる母親の声が聞こえてくる。
「今行くー！！ ったく、一体なんだってんだ」
とりあえずボタンを留める清。青緑色の指先がボタンに触れると、ポロポロとした粉末と共に青緑色がボタンにつく。
清はそこでようやく、最初に気付いた奇妙な現象の原因に思い当たる。Ｙシャツの左肘部分が青緑色に染まっているのは、右手でＹシャツの皺を伸ばしたからではないか？
目覚まし時計を見る。金属製のストップボタンには、指紋の代わりに青緑色が付着していた。
ベッドの上に脱ぎ捨てたままのパジャマを見る。皺くちゃなパジャマには、やはり青緑色が付着していた。
「……………」
右手をチョキの形にして、まじまじと見る清。
左手で指先を擦ると、粉末が左手につく。この粉末が物体につく事で青緑色を着色しているのだろう。
試しに目覚まし時計のボタンを左手で払うと、鈍い銀色が顔を覗かせた。代わりに左手に青緑色の粉末が付着する。
清は、敢えて先程と同じ言葉を口にする。今度は無意識ではなく、意識的に。現実を直視する為に。
「なんだ、これ？」
右手の指先から青緑色の粉末が出ている。この粉末は無限に湧き出てくるのか？
そんな疑問が清の脳に広がる。そんな訳は無い、無から有を発生させるなど、普通ありえない。
普通ありえない状況ならば『今既に起こっている』のだが、今の清にそこまで考えることはできなかった。
導き出された回答はひとつ。清はその回答が気に食わないので、回答を口にするのに随分と逡巡する。
だが、どんなに馬鹿げた答えでも、それしか答えがないのならばそれは正解なのだ。
どこかのミステリーで読んだ、そんな言葉が清の脳裏に浮かんで消えた。
「……右手が、削れているのか」
搾り出すように呟く清。
その顔は、右手よりもよっぽど青ざめていた。
少年、下総中山清はその次、夢なら良いと思った。
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Novel Editor by BS CGI Rental
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