■ トップページ
■ 目次
■ 一覧
最終回
人生の食卓
「ヘイらっしゃ……あ」
厨房から八百屋かなにかのように応対をしていたエマは、入り口に見知った二人組みがいるのを見て、絶句した。
「ちょっと、どうしたのよその怪我！」
ポタンは目を瞑り、クレストに背負われていた。そのクレストも右足を引きずっている。
「レェンダを手に入れたんだけど、ランドタートルに受けた傷がね……」
答えるクレストに対し、エプロン姿でお玉片手に詰め寄るエマ。
「あのねぇ、アンタってものがついていながら、なんでポタンを守れないのよ、この馬鹿！」
「守れないってなんだよ」
ポタンは起きていた。ポタンとエマの目が合う。エマは真っ赤になって顔を背けた。
「あ、アンタ起きてたの！？」
「怪我をしたクレストをマリアージュ・ヒールで治してたんだけど、途中で気力が尽きてね。動けないから背負ってもらってたんだけど」
エマは、ふるふると体を震わせる。
「…………この馬鹿！」
ポタンの頭をポカンと殴るエマ。
「なんでお前、そんなに怒るんだよ……」
椅子に腰掛けたポタンは渋りながらも、腰につけていた袋を差し出した。
「なによこれ？」
「レェンダ」
簡潔に答えるポタン。
「えーと、私達は非常に疲れているので、エマさんに料理をお願いしようと思いまして」
「は！？ そ、そんな事いきなり言われても……」
レェンダは伝説の食材だ。そんな食材を自分が料理していいのか、そんなエマの躊躇を見透かして、クレストは続ける。
「大丈夫、レェンダを食べた事がある私が口出しで手伝いますから」
そして更に声を潜める。
「それに、ポタンに美味しい料理を食べさせてあげ……あたっ！」
クレストはお玉で殴られていた。鬼のような形相のエマだったが、すぐに落ち着いて。
「……しょうがないわねぇ。じゃ、私が料理してあげるわよ」
腕を組み、頬を微かに膨らませた。
数刻後、テーブルには様々な料理が並んでいた。
パンにレェンダとバターを塗りつけ、こんがりと焼いたモノ。
薄い皮のレェンダでチーズと野菜を巻いたモノ。
子牛の肉のステーキに、盛り合わせとしてレェンダが添えられたモノ。
「どーよ！」
エマの蒸気した頬。料理で疲れたのだろう、額に光る玉の汗。
「……うまそう」
ポタンは素直にそう漏らした。エマもその言葉を聴いて、満足気だった。
「よし、それじゃ、食べてみましょ！」
エプロンを脱ぎ、エマもポタンやクレストと同じ席に座る。
「え、お前も食うの？」
「……まさか、食わせない気？ この私に」
「あはははは、そんなわけないよ。一緒に食べよう」
ポタンは早速レェンダのパンを齧る。
こんがりと焼けたパンの香りが鼻腔をくすぐる。
そして―――
「ケホッ、ケホッ、うぇ、苦っ……」
むせてしまった。
「ちょっ……なに咳き込んでんのよ！」
「いや、エマも食べてみなよ。本当に凄いんだから」
「どれどれ………うっ」
レェンダの野菜巻きを食べたエマの口が曲がる。
「ほ、本当ね……こりゃきついわ。これが、本当に伝説の食材なの？」
ポタンは、横で平然とレェンダ料理を食べているクレストへ問いかける。
「ああ、そうだぞ。この苦味がわからないのは、まだまだ二人が子供だからな」
ニヤリと笑うクレスト。彼は元々、レェンダの味を知っていたのだ。
「くっそー、こんなのだと知ってたら俺、食べようとしなかったよ」
笑っていうポタン。その言葉は、本心でない事は明らかだった。
そもそも、レェンダが苦いなんて事は、食べてみなければわからなかったのだ。
人は生まれながらにして、知ることを欲する。
きっと、これからもポタンは様々な美食を求めて旅に出るだろう。
「でもさ、みんなで食べる料理って美味しいよね」
ポタンの今更といえば今更の言葉に、クレストも笑って返す。
「ま、世の中そんなもんさ」
|
|
← 前の回 ■ 目次
Novel Editor by BS CGI Rental
Novel Collections