「これが、中国土産なのか？ ばあさん。」
ここは、練馬区、猫飯店。
久しぶりに故郷の村へ里帰りしていた、コロンは、シャンプー、乱馬、あかね達に、 中国の土産品を見せていた。
「土産と言っても、わしの村の倉庫から取ってきたものじゃ。」
テーブルの上には、色とりどりの装飾品やら、小物やら、
変わった品物ばかりが散らばっている。
シャンプーは、指輪を手でいじくっている。
「まあ、そうじゃろ。 倉庫自体、あまり開いたことも無かったのでな。
里帰りついでに、虫干しもしてきたんじゃよ。」
コロンは、体こそ、小さいものの、貫禄がある。
愛用の杖を肩に乗せ、若者達が土産品を物珍しげに見てるのを、
楽しそうに見守っている。
「でも・・・ どれも、可愛いわ。」
あかねも、テーブルに山と積まれたアクセサリーを、珍しそうに見ている。
どれも皆、中国大陸特有のデザインが施されていて、美しい。
「ひいばあちゃん、私も見たことないものばかりあるな。」
あかねは、自分の目の前に、小さな人形があるのに気がついた。
（中国の、男の子ってとこなのかな？）
その人形は、チャイナ服を着せられていた。
髪は短く、きりっとした眉毛が、りりしくも見える。
でも、あかねがその人形に気をとられたのは、一瞬の間で、
すぐに他の髪飾りやネックレスなどに目が向けられた。
「ひいばあちゃん、どれも凄く綺麗あるな。」
シャンプーも女の子。綺麗なものには、目がないようだ。
「欲しけりゃ、お前達にやるぞ。」
「ほんとあるか？」
「嬉しい！ おばあさん、ありがとうございます！」
あかねも、シャンプー同様、アクセサリーを選びに入った。
が、また、さっきの人形が目の前にある。
（なんでかしら？）
不思議に思ったが、あまり深くは考えず、派手なペンダントに手を伸ばす。
「ったく、女ってのは、こんなのに弱いんだからよ。」
乱馬は、あまり興味がないようだ。
「いいじゃない。 だって、可愛いんだもん♪」
「けっ 可愛くねえ女が、よく言うぜ。」
＜どかっ＞
乱馬は、あかねに足蹴にされたようだ。
「何ですって〜〜〜〜〜〜〜〜乱馬のばかっ」
あかねが、再び、テーブルに向かうと、何故かまた、さっきの人形が目の前にある。
（え・・・？ だって、私、人形はテーブルの奥に置いたよね・・・？）
コロンは、店の厨房に入ると、湯を沸かしだした。
「さて、そろそろ仕事にするかの。 欲しいもんは、あったかのう？」
女の子達は、あわててアクセサリーを選んだ。
「私は、この指輪にするね。」
「じゃあ、私は・・・」
あかねは、花の絵が施されている、小物入れを手に取ろうとした。
が、いつの間にか、さっきの人形を手にしていたのだった。
（ど、どうして？）
「あかね。 かわった物を選ぶあるな。」
シャンプーは、あかねの手に持っている人形を見て言った。
「え、いえ、その・・・」
あかねもその人形を見たが、別になんてこと無い、普通の人形にしか見えない。
「ほら、あかね、そろそろ行くぞ！」
「う、うん。」
乱馬に促され、あかねは、その人形を手に持ったまま、猫飯店を後にした。
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