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最終回
ネツ
一人になったことはあるだろうか。必ずあるとはいえないが、居る人は居るのだと俺は思う。そして、俺はいつまでもひとりで生きていかなければならない人間だと、一人で思わなければならない。
周りが信じきれる奴でも、俺は考えをあわせてはいけないのだ。いつ日か語ったことがあった。確かに語りたい。これを誰かに訴えたい。
皆さんは世の中何で回っていると思いますか？
俺は自分たちで回っているといいたい。誰かが主張すれば、空気が何かにずれていき、どこかに弾みが出来てまた変わる。ボールと同じ。どこかにぶつければ、違うところに着地する。
間違った世界に足を踏み外しかけているのか、俺は何か皆と違うということを、早めに知ってしまった。
諒助は言っていた。
久し振りに聞いたな声
聞いた声。俺は確かにあまり話さなかったせいか、声を覚えていられていなかったのかもしれない。
クラスの誰かに電話をして、「俺だよ」と言っても気付いてくれなく、きられてしまうのかもしれない。俺はそんな奴だ。
そんな俺にも、諒助はついてきてくれた。話してくれた。それだけで、何かが抜けたようにスッキリしている。
一人を知らない諒助かもしれないのだが、それだから周りに慕われ、尊敬されている。俺はそんな奴の近くに居る資格はないのかも知れない。
学校に行き、諒助に話をかけられた。軽く話してすぐに席に着いた。まだ話してきた。いやではない。聞くだけ聞いていた。目を合わせたくない。
「隆茄？どうしたんだ？」
「聞いているよちゃんと」
ボケーッとした顔で言ってしまった。たぶん、向こうにはなにか伝わっていないかもしれない。
「そう？それなら良いけどさ」
終わった。それで終わるとは思わなかった。どうした？とかは聞かないで、そっとしてくれた。チョッと驚いてしまったが、何か落ち着いていた。
授業が始まると、すぐに窓を向き、グランドを見回す。
どこかのクラスが授業をやっていた。
あのクラスは確か、仲間はずれがないで有名な三年生だった。何かと尊敬されているクラスだったが、つい最近、いじめで問題になっていた気がする。それに、俺が見たところ、三年生のある一部の人が、タバコを校内＆校外で吸っていたのを見てしまった。
俺はそのとき話をかけないで、真横を通っていった。あっちはこっちを見ていたが、俺は無視をしていた。
たぶん、あの後に喧嘩にならなかったのは、学校にチクッたりしなかったからかもしれない。きっと、あの時チクッていたりしていたら、裏に呼び出され、ボコられていたかもしれない。
外見からして、顔だけだというやつが多いし、ケンカも弱そうだといわれてきていたが、けんかは得意分野だ。
なぜか知らないが、いつの間にか鍛えられていた筋肉をフルに使えれるという、何か不思議な俺の力を、皆して知らないというものなのか。
「早く帰ろうよ」
いつの間にか放課後になっていた。俺は諒助を待つという約束をしていて、ずっと教室にボケーッと野球部をみていた。
「あぁ」
席を立ち、カバンを持って、窓を背にしたとき。赤い光が俺の背中を照らしていた。そのまま教室を出、玄関に向かった。玄関の戸を空けると、真っ赤な太陽が俺を照らした。
「真っ赤だねぇ〜」
のんきに笑って言う諒助は、太陽に手を差し伸べるように、手を上げた。
「真っ赤だな」
聞き流すように俺は、すたすた前を歩き出した。それに急いでついていくように、諒助は急いでいた。
暫く俺は話さないで、諒助のマシンガントークに付き合っていた。
「俺こっちだから」
といって、俺はわざと離れた。そっちに行っても、俺の家なんて無い。ただ逃げてるだけ。
「そうか。じゃね。またあした」
そう言って別れた。
家の無い道を、てきとうに歩いていた。すると、また出会ってしまった。バカな先輩などに・・。
けれど、みていないというように、目の前をのんびり歩いていた。すると、後ろから手をつかまれた。反射的に手を勢いよく前に出し、つかんできたやつの体制を崩した。
「何？俺に手出しするようだったら、容赦ないけど？」
男たち。ざっと五人くらいが俺の周りを取り囲んだ。
「俺たちに勝てると思うのか？前から良く見かけてるぜ？お前」
睨みつけられているが、特に感じない俺。ドンドン殴りたいという感覚だけが出てきてしまう。
一人の手に目が行った。その人の手には、なんだか鉄を握り締めているみたいに、キラキラしたのがあった。
そればかり見ていたせいか、周りを見ていなかった。急に、後ろから殴りつけてきた。丁度頭じゃなく、背中でよかったのだが、なんだかかなり硬いものだった。後ろを振り向くと、どこから取り出してきたのか、鉄の棒を持っている男がいた。
マジデか
俺はそれしか思えなかった。いつの間にか、全員して鉄の棒を持っていた。
焦った。
俺はとりあえずその場を離れようと、人と人との間をすり抜けて、相手が全員前にいる状態になった。
よしこれで
これで怖くない。俺は敵が前にいれば、あまり怖くない。
殴りかかってくる。上から振り落とす漢字に。俺は左にチョッくらうごくと、左にいたやつが、胴狙いで横振りに。それをヒョイッと跳びかわす。
「ちくしょぉ〜！ちょこまかと！」
怒るのもしかたない。
「俺を殴れるったって、何回もやられてたまるもんか」
アッカンベーと挑発する俺。なんか自分でも馬鹿馬鹿しく思えてきた。
俺は走った。逃げたわけじゃない。丁度今日は、カバンも思いし、なんだかやる気がおきない。
元々ケンカ好きなわけじゃない。どっちらかというと、ひとりでのほうが気楽だし、何よりのんびり出来る。
青い空をながめるのがすきだった。
完璧過去形だが、俺は今ではなんと言うか、真っ暗な場所にいたほうが、落ち着く。安心するといったほうが良いのかもしれない。
「疲れた。」
家に帰って、すぐにベッド行き。大の字に天井を向き、目をつぶる。
目をつぶってそして、また開ける。すると、さっきと違う風景。
周りが真っ赤。血みたいにドロドロ下へと向かっていた。けれど、次から次へと、赤以外出さない気かというように、ドンドン赤を生み出してくる。
驚かずに、俺は歩き出した。だけど、俺に赤がつくわけでも、景色がわかるわけでもない。
ドンドン歩いていった。何も変わらない。なんだか、たった一人の世界に流されていったみたいで、だんだん胸が痛くなってきた。
黒を・・・
赤より黒のほうが落ち着く俺は、だんだん足の速さが早くなってきていた。
いつの間にか走っている俺。額には汗。いろんなところに汗がダラダラ出てきていた。こんなに走っても、いつもなら息も荒れたりはしなかった。
かなり息が痛くなってきた。
ハッと目を覚ました。かなり汗がダラダラ出て、息も切れていた。体を起こして息を整える。
「はぁ〜はぁ〜」
喉の奥で、なんだか息がぬけてるような、ヒューヒューとかすれる音がする。
時計を見てみると、朝の２時だ。かなり早く起きてしまっていた。
ベッドから降りて、すぐ近くの窓からベランダに出た。冷たい風がおれを通り過ぎていく。
「隆茄？」
下のほうから声がした。下を見てみると、そこには諒助がいた。俺は片手を軽く上げた。
中に入り、温かい格好を軽くして、外に出てみた。すると、待っていたのはやっぱり諒助だった。自転車にまたがって、おれを待っていた。
「何でここに諒助が？しかもこんな時間・・」
「なんか目が覚めちゃったから散歩に。隆茄も行く？チャリドライブ」
「ハハッ行ってみるか」
といって、おれは諒助の後ろに後ろを向いて座った。なかなかみられない座り方だが、隆茄にとってこれのほうが座りやすかった。
「結構近かったんだね僕たちって家」
「へぇ〜」
そっけない答え。
そんなこんなで、てきとうな場所を一周したら、すぐに戻ってきた。
「じゃあね。朝にでも会おうね！」
別れた。おれはなんだか今日、学校に行く気にはなれない。俺はベッドの上にちょこんと座り、ボケーッとしていた。真っ暗な場所で。カーテンを開けずに。
トゥルルルルルル・・・
電話が鳴った。近くにあった子機を手に、電話に出た。そのときの時間は昼の２時だ。
『もしもし・・赤西隆茄君のお宅ですか？』
「ハイ。おれですけど・・」
なんだか先生というなの人の声に似ていたが・・
『担任の岡宮だが・・今日はどうしたんだい？』
「なんだか身体に力でないんで、チョッと休みます」
ガチャ
すぐにきった。面倒ごとはゴメンだからだ。子機をおくと、すぐにベッドに大の字になり、ボケーッと天井を見つめた。
気がついてみると夜の七時。さっきまで何をしていたのかもわからないまま、俺はベッドに座っていた。おなかには何も入っていない気がする。なんとなく歩く気分になったので、服を着替えてポケットに財布を突っ込み、外に出て行った。
軽くおなかがなりそうな気がしてきた。それを押さえるように、たまにおなかに手を当てる。
近くのコンビニで、鮭のオニギリとオカカのオニギリを買って、歩きながら食べて帰った。
帰る途中、違う道を通ると、この前の海が見えた。ついでだからと、寄ってみた。道路から砂につながる階段をテクテク歩きおり、砂浜をのんきに足を滑らして歩いた。
海の知覚につくと、座り込み、続きのオニギリを食べた。
海のにおいがおれを包む。落ち着く感じでまだ寝れそうな気がする。
全て食べ終わると、靴を片手に持ち、裸足で海のほうへと歩いていった。
ジャボジャボジャボ・・
海水に服が入り、水を引きずる感じに音がなる。身体が重くなり、身動きがしにくい。
「このまま死ねるのかな？」
なぜこんな考えに走っているのかわからない。後ろを振り向いてみると、結構歩いたのか、砂浜が遠く感じる。かすかに足がつかない。
さっきまでついてたのに・・
不思議に思いながら、戻ろうと、手でこいで身体を動かしていった。
何とか砂に足がつくと、ゆっくり砂浜に上がっていった。ビショビショになった俺と服。なんだかスッキリしたようで、逆にモヤモヤが出てきたようだ。
服を脱ぎ、軽い服装になった。短パンにＴシャツ一枚。久し振りにした格好だが、なんだかこっちのほうが軽く動ける。
それからなん分かすると、俺はその場を離れ、家に帰っていった。真っ暗な夜道を歩いていると、ポツポツついている電灯に目が行く。悲しい道を歩いていく。俺はなんだか、たった一人で生きている人みたいで、何かむかついてきた。
服を洗濯し、寝る格好になって、すぐにベットに入った。なんとなく、俺は身体が言うことを利かなくなったらしい。
朝。いつもならてきとうに起きて、てきとうに朝飯を食べるのに、おきることすら身体が受け付けなかった。
目覚ましはならないが、いつもてきとうな時間になったら、目は覚める。なのに、身体が動かん。どういうわけだが、俺はそのまま二度寝というものをまたしてしまった。
なかなかおきれない。寝ることはないが、身体をベッドの中で動かすくらいしか出来なかった。
またなった電話。今の時刻は、朝の十時。手を必死に出して、ベッドの近くにある子機を持って電話に出る。
「ハイ・・・」
かなり力のない声。
「もしもし？岡宮だが・・」
「今日休みます」
またいきなりきる俺の電話は、手がまともに動かないからだということもある。
風邪引いたのかな？
昨日の海のせいで、風邪を引いたのかと俺は、額に手を当てた。なんとなく暖かいような・・あまり感覚がない。
身体を起こし、力を入れて立ち上がった。リビングに向かい、体温計を取ると、ソファーに勢い欲座る。
ドサッ
疲れたサラリーマンが、ネクタイをスルスルと外しながら座ったみたいだった。
ピピピッ
体温計がなる音。ふと見てみると、三十七くらい。あいまいな答えだが、それはそれで仕方ない。熱があることには変わりないのだから。
てきとうにご飯を食べ、てきとうに薬を飲んで寝た。
次の日は、何とかだるいのが消え、俺は学校に行った。すると、教室に入ったとたん、皆に囲まれて一斉にこういわれた。
「赤西君大丈夫？」「２日間も連続で休んでたから心配で・・」
そのみんなの言葉に驚いて、俺は顔がにやけてきた。
にっこり笑ってしまった俺はついつい言ってしまった。
「ありがとう。もう大丈夫だよ」
なぜか癖なのか、俺はにっこり笑うと、右に首をかしげるのが癖らしい。
「良かった」
皆はホッとしたように、気が抜けていた。その中で一番ホッとしていたのは、諒助だった。
「本当に大丈夫？」
チョッと心配そうな目をして、こっちをみてくる。
「あぁ。大丈夫だよ」
何でか今日は、機嫌がいいらしい俺。なんかにっこり笑えると、スッキリしてくる。
なんだか、こいつと一緒になってから、俺の固まっていた時計は進みだしたかのように。友達っていいもんだなぁ〜。ふと思った俺は、今日からどうしようかという、真の気持にきづいていきた・・
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Novel Editor by BS CGI Rental
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