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第5回
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車を三十分程走らせたあとで、結局、環状線沿いにあった「ガスト」というファミリーレストランに入った。池田としてはもっとオシャレな感じの店にしたかったのだけれど、何だか途中で探すのが面倒になってしまったのだ。
席に着くと、ふたりは取り敢えずという感じで、トリンクバーをオーダーした。それから池田はハンバーグとライスのセットを注文し、藤崎さんはしばらく迷ってからパスタを注文した。
店内には平日の夜遅い時間帯ということもあってか、人影は少なかった。男女が入り混じった学生ふうの集団がちらほらいるくらいだった。
しばらくすると、注文した料理が運ばれてきた。料理はべつに不味くはなかったけれど、かといって美味しいわけでもなかった。
店に入ってから、藤崎さんとは色々なことを話した。高校の頃の思い出話や、そのときの共通の友達が今何をしているかということや、大学時代がどうだったということや、最近見た映画のことまで、とにかく思いつくままに色々なことを話した。藤崎さんと話すのは楽しかった。何しろ久しぶりだったし、話題が尽きることはなかった。そして当然のように、話題は恋愛の話へと移っていった。
池田は、実は今日、自分は振られてしまったばかりなのだということを、彼女に話して聞かせた。厳密に言えば、池田が彼女に振られてしまったのは今日ではなかった。この前のデートの帰りだった。でも、そのとき池田は彼女に対してもう一度考え直してみてくれないかと言った。あっさりと別れを受け入れるほど、池田の彼女に対する気持ちは簡単ではなかった。
池田の言葉に対して、彼女はわかったと答えた。そしてそれから一週間が経った今日、彼女から電話がかかってきて、やっぱり別れたいと告げられたのだった。理由を尋ねてみたけれど、べつに理由と呼べるほどのものはないみたいだった。ただ彼女のなかで、気持ちが冷めてしめてしまったということらしかった。池田はもうそれ以上彼女を引き止めようとは思わなかった。一度引き止めてダメだったのだから仕方がない、と思った。それに無理に引き止めたりしても、自分が惨めになるだけだと判断した。
池田がそう言うと、藤崎さんは感心した様子で頷いた。
「池田くんは偉いなぁ。潔いいと思うわ。…わたしやったら、たぶん、未練たらたらやで。きっと」
冗談めかしてそう言った彼女の声は、でも、どこか哀しそうだった。
その言葉から何かを感じ取った池田は、「もしかして、藤崎さんもわかれたばっかりとかなん？」と、試しにからかうような感じで尋ねてみた。
すると、水面に一滴の滴を零したときのように、彼女の顔の表面に哀しみがさあっと広がっていくのがわかった。彼女はテーブルの上の飲み差しのコーヒーを手にとってそれを少し口に含むと、口元の隅でちょっとぎこちない感じに微笑んだ。そして、
「…そうやねん。実はな、わたしも別れたばっかりやねん」と、哀しみを誤魔化そうとしてか、明るい声で答えた。
「…わたしな、浮気されとってん。…それが原因で別れたんやけどな、最近なって別れるまで、そのことに全然気がつかへんかってん。それも一年近く浮気されとったらしくてな…もう笑うやろ？」
池田はどう答えたらいいのかわからなかったから、黙っていた。
藤崎さんは視線をテーブルの上に落とすと、話すべき言葉を見失ってしまったように黙りこんでしまった。池田は何か言おうと思ったけれど、でも適当な言葉が思い浮かばなかった。しばらくの沈黙のあとで、また藤崎さんが口を開いた。
「しかも、その浮気相手っていうのがな、わたしの親友やったりすんねんで。…それ知ったときは、自分のアホさ加減に何も言われへんかったわ」
そう言って、藤崎さんは少し無理に笑った。「…自分のすごい身近なひとと浮気してんのに、それに気がつかへんなんて、わたし終わってるよな」
池田はどうリアクションしていいのかわからなかった。少し迷ってから、「でもそれってちょっとひどいよな」と、慎重に言葉を選びながら言った。
「…なんで藤崎さんの彼氏はそんなことしてんやろ。…浮気するにしても、何も藤崎さんの友達とすることないのにな」
池田の言葉に、藤崎さんは何かを諦めたような、ちょっと寂しそうな微笑を浮かべた。それから、彼女はとなりの窓の向こうに視線を向けると、そのまましばらくの間黙っていた。池田は彼女の視線を辿るように、窓の外に視線を向けた。
暗闇のなかで、信号が青から赤に変わろうとしていた。通り鋏んだ向かい側にはマクドナルドがあって、その看板がライトアップされているのが見えた。目の前の道路を長距離トラックがすごいスピードで走りすぎていった。
「…わたしな、ずっとそのひとと結婚するつもりでおってん。…今思うとバカみたいやねんけどな、そのひととは結構長い付き合いやったしな…だからな…そんなひどい裏切られ方されてんのに、まだ忘れられへんかったりすんねん…ホンマ、アホらしいんやけどな」
藤崎さんは窓の外に視線を向けたまま、そうぼんやりとした口調で言った。少し弱い声だった。池田は何と言ってあげたらいいのかわからなかった。
「…でもまたいいことあるで」と、池田は気休めにもならないとわかりながらもそう言ってみた。池田としてはできるだけ彼女を励ましてあげたかった。
藤崎さんは池田の方にちらりと視線を向けると、「そうやね」と、いくらか哀しみを引きずりながらも小さく微笑した。
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Novel Editor by BS CGI Rental
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