空間……。 時間……。 果たして、‘この’世にその2つはあるのだろうか。 何も存在しない空間。それは、逆に空間が無いような錯覚をもたらす。 何も存在しない時間。それは、時が動かないような錯覚をもたらす。 しかし、空間は存在している。時間も未来へと進んでいる。 ‘この’世には香りが充満している。 ほのかで、コクがあって、まろやかで、苦味があって、酸味がある香り。 コーヒー。 エーレ。 ‘この’世にはエーレが存在する。 エーレがいることで、空間が存在し、時間が進んでいる事を実感する。 「クッ……」 エーレはニヤッと笑い、コーヒーをすすった。バイザーから発せられる赤い5本の横線の光が鮮やかに光る。 「俺はエーレだ。アンタら、これから言うことで少し驚くかも知れねえが、俺の話を聞いてやってくれ。いいな？」 エーレはマグカップを揺らした。中のコーヒーが波を打って揺れる。 「これで、The LAST WORLD WARS～最後の戦い～は終わる。ここまで読んでくれてありがとうよ。感謝するぜ。」 一瞬、空間が揺れたようだ。又は、時間がゆっくりと進むように感じているかもしれない。 「なぜかって？それはな、『WISHES to The WORLD～星に願いを～』、『THREE STARS and the EARTH～他星への進出～』、『The LAST WORLD WARS～最後の戦い～』から生まれし小説、『ワールドフューチャー サーガ、ファイブエピソード』をこれの作者が作るからだそうだぜ。全く、気まぐれな奴だな。」 いつも通りゆっくりと呟く。その姿は『クール』と言う言葉が似合うだろう。 「ワールドフューチャーは5つのエピソードに分かれる。そして、俺が登場するのはエピソードⅤらしいぜ。クッ……驚くんじゃねえぜ。エピソードⅤは、ワールドフューチャーで最初に公開される作品らしい。ワールドフューチャー……、直訳で世界の未来、未来の世界。最も遠い未来に当たる俺たちの世界。そこから現代へ遡るようにこの作品は進むんだとな。」 エーレは一歩、二歩と歩んだ。 「クッ……『The LAST WORLD WARS～最後の戦い～』、まだまだ謎は多く残されている。第六次世界大戦の行方は？DDDは？登場人物たちの過去は？Drハカセ……？SFAはだれ？俺のこと。影のキーマン、アナ。DDD、そして、恋の行方……。全ては謎のままこの小説は終わってしまう。しかし、この終幕は次のスタートでもある。始まりは全ての原点。原点とは、宇宙。宇宙にある一つの星、地球。地球の世界。世界の未来、ワールドフューチャー……。全ては、ここでわかるだろうさ。」 エーレはコーヒーを一口、二口飲んだ。そして、きびすを返す。 そのままエーレは闇の中に溶け込んだ。そう、まるで恋するブラックコーヒーの一部になるかのように……。 空間は空間で無くなり、時は時で無くなった。 そして、‘この’世は‘また’閉ざされた。