empty body

作者：ナコソ

最終回 　 Two Days Later　２

ドアが閉じた。 　彼女は身を乗り出す。 　瞳を閉じて彼の唇を感じる。 　これは、彼の抜け殻。 　空虚なからだ。 　彼女のまぶたから涙が伝う。 　ふるえる唇で、メッセージを贈る。 　ありがとう。 　さようなら―――― 　――エレベーターが下降する時の、内臓が持ち上げられる感覚。物静かな箱には里亜しかいない。ドアの上部に掲げられた、階数を示すデジタル数字の減る様をぼんやり眺める。彼女は、１人の女の事を考えていた。 　織部夕彩。年齢は不詳。性格は無邪気で無鉄砲。密売における、ルールを破った者を処分する、執行人。彼女自身の決めたルールは…… 　ルールは。 　――ポンッ♪ 　軽やかな電子音が、１階への到着を告げる。義務的に開いたドアの向こうは、入院患者たちの憩いの場である。ロビーフロアとして、売店と自販機、Ｌ字に並べられたソファが設えられている。ソファで独り、タバコをくゆらせている寝巻き姿の男と目が合った。６０過ぎと思われる彼は、エレベーターから出ようともせずに立ちすくんだ里亜に片眉を上げる。 　構わずに、里亜の指先は『６』と記されたボタンに伸びた。間もなく閉じるドアの隙間で、男が首を傾げたが――彼の事など眼中から追いやってしまうほど、里亜の胸中は騒々しくなっていた。エレベーターが上昇する中、彼女の胸に芽生えた不安は信じられない速度で膨張する。喉元にせり上がった粘着質のそれは、容易に飲み下せるようなものではなく、押し込もうとすればするほど、より一層、喉の裏側に張り付く。自己のペースを保って上昇する箱と、デジタル数字がもどかしい。 　――ポンッ♪ 　他の階で止まる事なく、スムーズに到着できたのがせめてもの救いだった。ドアが開き切る前に里亜は飛び出し、リノリウムの床を蹴っ―――― 『私、１つの仕事に１人しか殺さない事にしてるの』 　鼓膜の奥で夕彩の声が響く。空耳だとわかっていながら、彼女の気配を探した。 　エレベーターホールから右に伸びる廊下の突き当たり――集中治療室の前で、医師と看護士たちが群がり騒いでいた。 「――誰かがスイッチを切ったんだ！」 　医師らしき神経質な声が飛ぶ。駆け出すタイミングと目的を失った里亜は、その場に立ちすくんだ。 　夕彩は、今回の事件で誰かを殺しただろうか？　爆破事件は彼女が起こしたものではない。標的であった穎谷浩弐も、佐伯も殺していない。『１人しか殺さない』という言葉を、『１人は殺す』という意味に変換できなかった。夕彩を信じ切っていたせいか、信じ切れていなかったせいか。 　――最悪だ。 　慌てふためく医師たちの向こうに、つい先程と変わらずに眠る男が垣間見えた。 　――最悪だ。 　彼の名前を聞いておくべきだった。胸が締め付けられる。 　――最悪だ。 　部屋から必死に駆け出した女看護士が、里亜の脇をすり抜ける。彼女の顔は泣き出すのを堪え歪んでいた。 　――こんなの、認めない。 　胸に巣食った不安は弾けた。 　――ガンッ！ 　やりどころのない怒りを拳に、里亜は壁を殴り付けた。皮膚の破ける痛み。失神しそうな怒り。叫びたい衝動。 「こんな終わり方、私は認めないわ」 　かすれた声で呟いた。 　抑揚を失った心電図の音が、妙に色濃く耳に残った。 　The End

Novel Editor by BS CGI Rental
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