かこのおもいで

作者：ナコソ

最終回 　 かこのおもいで

空が蒼い。空気は、やや涼しい。 　夏休みもすっかり終わり、9月の中旬。昼休みの屋上は、とても居心地がいい。 　校則だらけの学校でも、屋上だけは思う存分に呼吸ができる。 「ケースケ？」 「ん」 　呼ばれて、ぼくは自分が眠っていた事に気付いた。 「おはよ」 「……おはよ」 　ハルは仰向けで寝転がっているぼくを、仏頂面で見下ろした。 「呼んどいて、一人で昼寝かよ？」 　彼はそう文句を零し、乱暴に腰を下ろすとズボンのポケットからタバコを出す。１００円ライターで火を点ければ、おいしそうにハルの目が細まった。 　ハルは、ぼくと小学校が一緒だった。中学は別々になってしまったけど、高校でまた一緒になった。 「あっつー」 　シャツの第２ボタンだけでなく、第３ボタンまであけながらハルはまたタバコを吸う。 　どこか遠い、空の向こうを見ていた目がぼくを睨んだ。 「いつまで寝てんの？　話があるんじゃなかったっけ？」 　いつも通りのイライラ口調が、今日はやたらと安心できた。 「……ケンカしちゃったんだ」 　起きたぼくはハルと向かい合ってあぐらをかいた。 　始め、ハルはきょとんとした様子だった。ぼくの切り出し方が悪いのかもしれない。けれど、ハルは最小限の言葉だけで、いつもぼくの悩みを汲み取ってくれる。 　んー。ハルが眉間を寄せてうなった。 　ふと、彼の目の様子がおかしい事に気付く。ぼくを見つめていた視線が、少し左にずれた。 　つられて、ぼくも自分の右肩を振り向いた。 「？」 　何もない。 「アキ……っつったっけ、カノジョ？」 「うん、そう」 　慌ててハルを見て、頷いた。 「ケンカとか無縁そうに見えたけどな」 「初めてだよ」 「だろうな」 　ハルがタバコを口に当てたため、少しの間が空いた｡ 「もう少し、自分を押し出してもいいんじゃねぇの？」 　主流煙を吐きながらハルが言った。 「ケースケの性格からすると、カノジョの言葉に従うタイプだろ？」 　的確な指摘に、ぼくは頷くしかできなかった。 「向こうの言い分を最優先にして、ケースケはそれに合わせるだけ。従順かもしんねぇけど、おれから見ればただラクしてるだけにしか思えねぇな」 　ぼくはうつむいた。アキに嫌われないように同調してきたぼくは、彼女からしてみれば『いい加減な男』にしか映っていなかったのかな。 　そうやって落ち込むぼくの頭を、突然ハルが叩いた。 「いたっ」 「『優しい』と『好き』とは違うんだぞ？　『好き』だからこそ出せる言動が、今のおまえには足りない」 「……？」 　真剣なハルの口調だけど、意味がはっきりとはつかめなかった。 　あー。苛立たしそうに、ハルが頭を掻く。 「頭で考えようとすんな。そのうちわかる時が来るだろうし」 　ハルは無理やり（少なくとも、ぼくはそう思う）そう結論付けた。 「ケースケだってカノジョに言いたい事、あるだろ？　この際全部ぶちまけろ。ただ仲直りしたって、このままだとまたケンカするって、絶対」 「……うん、そうするよ」 　素直にぼくは頷いた。 　心の中にあったワダカマリがすっきりした。ハルに相談して、ハルからアドバイスしてもらうだけで、これまで何度も助けてもらっている。学校の先生たちの評判は悪いかもしれないけど、ぼくにとっては、それはもう頼りになる友人だ。 「やっぱ、ハルに相談してよかった」 「あ？」 「こういう経験、多いじゃん？」 　冗談めかして言ったら、ハルは少しだけふてくされた。 ★　☆　★　☆　★ 「次の授業は？」 「サボる」 「ん、そう。じゃあ、ぼくは教室に戻るから」 　そう言って、屋上から帰るケースケの背を見送って、おれはごろりと寝転がった。 　ふと、ケースケの性格を考えてみる。 　温厚ではあるけど、優柔不断。 　手先は器用、人間関係が不器用。 　そのくせ、世話好きな１７歳。 　あいつ自身は、そんな性格が嫌だと言っている。 　けど、おれは少しうらやましい。おれにはない――何て言うか……あたたかいもの、を持っているから。 　もう少し、自分に自信を持ってもいいと思う。 　はーあ。ため息と一緒に上体を起こした。すっかり短くなったタバコを、地面で引っ掻いて火を消す。 「あんなヤツだけどさ、いいとこもあるわけよ。おれにとって数少ない、本音で付き合えるヤツだし」 　タバコを屋上の外に放って、おれは呟いた。視線の先は、さっきまでケースケが座っていたその向こう。 　一人の少年が、そこに立っていた。１０歳ほどに見える、幼い少年。サイズの大きいＴシャツと半ズボンの少年の顔には、ケースケの面影がある。 「ケースケはきっとうまくやれる。だから、安心しな」 　少年があどけなく笑った。その体が淡く発光し始める。青の混ざる澄んだ光が、少年の昇華を示す。 「おれんとこに来るのはいつでもいいけど、次はもう少し大人になって来いよ」 　おれは手を振って、光の粒子に砕けたそいつを見送った。 　細かい粒はすぐに空気に溶け込んで消える。１０秒と待たずに、おれの前からすべては消えていた。 　何気なく、空を仰ぐ。 　蒼い空は、いつ見たってノンビリしている。思わず引き込まれそうになるぐらい、大きな威厳を持って。 「勉強なんて、馬鹿馬鹿しい」 　独り言を呟いて。 　おれは大の字に引っくり返った。 〜End♪〜

Novel Editor by BS CGI Rental
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