Two DOGs and The DOG

作者：ナコソ

最終回 　 俺とシスター

ざくっざくっ。 「こりゃまた、手酷くやられたもんだ」 　天使さん（or 死神さん）は、予想に反して女声で零した。 「しかもかなりの出血量。これじゃ、凍死よりも失血死の方が早いんじゃない？」 　呑気なもんだ。足音が止んだのと、声の具合から彼女が傍らにいる事はわかるけども、顔を上げる事すらできない俺。 「生きてるかー、キアー？」 　天使さん（or 死神さん）は俺の名を知っているらしい。 「おーい？」 　ざくっざくっ――体の右側に迂回してくれたおかげで、その姿が視界に入る。顔を覗き込んで来た天使さん（or 死神さん）は、ダークジーンズにダウンジャケットという、いたってラフな出で立ち。足元はロングブーツだった。肩まで伸びた後ろ髪、目元で揺れる前髪。瞳は大きく、通った鼻梁を携えた顔は精悍そうで、奇しくも、俺の知人と同じ顔を持っていた。 「やあ、天使さん」 「誰が天使さんだ」 「じゃあ、死神さん？」 「その鼻頭、踏み潰して欲しい？」 　どうやら、どちらでもないらしい。だとすれば、この女は。 「シスターが、どうしてこんな所に？」 　吐いた声音は、自分のものなのか疑わしくなるくらい弱々しかった。 「エリヤが心配してたよ。だからこうして、私が来たんだ」 「自分は来ないなんて、エリヤの薄情者」 「もしも危険なシチュエーションだったらどうすんの。そんな渦中にエリヤを巻き込みたくないでしょ。それでも行くって聞かないもんだから、ベッドに縄でグルグルと」 「Ｓ気質」 「愛よ」 　平然と言いのけ、笑うシスター。 「ねぇ、シスター」 　呼吸が浅くなっていた。吐息短く、彼女に請う。 「懺悔してもいいかな？　嫌だと言うのなら、独り言として聞いてもらって構わない。むしろ聞き流してもいいくらい」 　彼女は呆れたような、とても微妙な表情を浮かべた。 「あんたね、懺悔よりも手当てする方が先だってわかんない？　手当てした後だったら、いくらでも聞いてあげる」 「いいんだ。懺悔したいんだよ。今だからこそ。治療なんていつでもできるけど、その後に懺悔したいって思わないだろうし」 「どうして私の周りの男どもは、こうも頑ななヤツばかりなのかしら」 「誉め言葉として受け取るよ」 「どういたしまして」 　シスターの言には嫌味がたっぷり含まれていたけれど、どうぞ、と促してくれた。 「俺、ビルに本当の事を言ってなかったんだ」 　もう寒さなんて関係なかった。寒さなんて感じない。 「ビルは、オヤジを殺したのが俺だなんて考えてたみたいだけど」 　死んでく感じ――ビルの言葉を実感しながら、シスターを見上げる。真っ直ぐに。 「すべては計算通りだったんだよ」 　そうなんだ。事は思った以上に計算通り。 「あいつが絶大な信頼を置いていた人間に偽りの事実を告げて、ビルに情報が流れるように仕組んだのは俺だよ。たしかに情報は財産かもしれないけど、それが真実とは限らないんだよね」 　確実な情報こそが財産になり得る。虚言なんて単に、偽りなくゴミだ。だからこそ、ジョーイは事実を欲した。虚言を呈する代償としての事実を、俺は支払ったのだった。 「殺したのは俺じゃない」 　変わり果てたオヤジの姿を目の当たりにした時、絶望に俺が叫んだ事を憶えているかい、ビル。 「オヤジはね、自分の後継者を見付けたんだ。でもって、そいつに試験を与えたんだよ。話自体は、極めて簡単な事なんだ。ただビルが、そいつを知らなかっただけで」 　ビルは知り得なかっただけ。 　そりゃそうだ。そいつはその時まで、オヤジとは何の接点もなかったんだから。一目見ただけで、オヤジは惚れ込んだんだと言っていた。 　そして、殺される事になる直前に、オヤジは俺に託した。 　そいつの友人になり続ける事を。 「試験ってのはね、オヤジを――オヤジを、完膚なきまでに屠（ほふ）る事だった」 　結果、オヤジは屠られた。 　それこそ屠り尽くしようのないまでに。 　痺れを切らしたシスターが、口を開いた。 「――時間切れよ、キア。これ以上しゃべってたら、本当に死ぬわ」 「もう少しだから、話させてよ」 「うんざりするくらい頑固ね」 「ありがとう」 　眠い。睡魔に覆い被されてる気分。きっと５、６匹はいるに違いない。だって体が重いし。 　睡魔に鷲づかまれてる脳でも、唇は動く。俺が今まで、誰にも告げなかった言葉。ひた隠しにし続けた音吐。 「試験に合格したそいつは、オヤジの剣を託されたんだ。――殺される時、オヤジは何を思ったんだろうって今でも考えるよ。復讐なんて、やろうと思えばいつでもできた。だって俺は、そいつの傍にいるんだから」 　俺の傍にいて、オヤジの一枚鉄の刀を持っている人物。 　シスターの目が、渋いものを口にしたように細まる。 　ご名答だよ、シスター。 「オヤジを殺したのは、俺の唯一無二の友人だ」 　俺は深く息を吸った。 　圧迫されたように肺が苦しくて、大きくは吸えなかったけど。 「こんな事、ビルに教えられる？　あいつの事だ、すぐに友人を殺しに行くよ。だったら、俺を恨み、続けて、くれ、れば……」 　意識が遠退く。 　これで眠れる。 　深い睡眠へと。 　暗い惰眠へと―― 「――安心なさい、キア。あなたは救われるわ」 　――落ちる間際に、シスターの言葉を聞いたような気がする。 end

Novel Editor by BS CGI Rental
Novel Collections