■ トップページ
■ 目次
■ 一覧
第7回
同窓会
そして同窓会は五月のゴールデンウィークの間にやることになったのだ。時間は七時〜十時くらいまで。
場所は、高校の近くにあった焼肉屋。千円で食べ放題だったので、よく高校の頃、みんなで行った記憶が残ってる。
焼肉屋に入ると、ゴールデンウィークのせいもあって、いつもより人が多かった。その中で、一番奥の部屋から、異様な明るさが感じられる。店員さんは、その異様な雰囲気の座敷に案内をしてくれた。
「じゃあ。こちらになりますね」
店員さんが襖を開けると、みんなはもうすでに出来上がっている。
「おぉ！ 水野ちゃんおなり〜」
クラス一のお調子者だった、伊藤君が、私の肩を触ってきた。
お酒臭い匂いが鼻につんときて、私に不快感を与える。
あたしは冷たく睨み付けようとすると、
「ちょっと！ あんた何親父くさいことしてるのよ」
長谷川さんが、伊藤君の手をはらってくれる。それと同時に私に話しかけてくれた。
「水野さんお久しぶり！ ごめんね。伊藤の奴飲みすぎちゃったのよ」
長谷川さん。また一段と変わった。昔の濃いメイクが無くなって、上品な顔つきになっていた。
「水野さんー。お久しぶりですー」
すらっとした体系がそこにあって、長谷川さんの肩を抱いている、優しそうな男性がいた。
「…誰？」
聞いた声はあるのだろうけど、はっきりと思い当たる人物が頭から出てこなかった。
「酷いな。俺の事忘れたの？ 金山だよー」
「え？」
信じられない程かっこよくなっていた。肉が落ちると、ここまで人間変わるものなのか…。
確かによく見ると、笑う顔が金山君にそっくりだ。
「金山ね。急にかっこよくなってね。高校卒業したと同時に生まれ変わったのよ」
長谷川さんが笑うと、金山君が照れたように目をきょろきょろさせる。
「卒業間際に、金山が告白してきて、あたしがこう断ったの。“もっとかっこよくなったら付き合ってもいいかな”って。そしたら、本当にかっこよくなっちゃってね」
そんな隠れたエピソードがあったのか。二人は確かに仲良かったが、そんな風に見た事はなかった。
長谷川さんにはもっと他の男がいるのじゃないかと思っていたし、それでも告白した金山君は勇気があるんだな。少し感心をしてしまった。
「未来久しぶりー！」
クラスの女の子がしゃべりかけてくるのを横目に、ちらちらと村井君を探している。
「水野さん。こっちこっち！」
幾つもの声が重なりあう中、彼の声だけは、ちゃんとキャッチできた。
村井君の方を見ると、隣が空いているのに気づく。
私が村井君の方に座ると、クラスのみんながこっちをいやらしい目つきで見てきた。
「何々？ お前らもしかして付き合ってる系？」
伊藤君は大口を開けて笑う。
「そういえば、未来と村井君って高校から仲いいもんね〜。付き合ってないとか言ってたけど」
「そんなんじゃないって」
村井君は笑いながら、否定してるけど、実際どう思ってるのだろう。
「どこまでいったの？ ちゅーとかした？ ぎゃはははは」
「いいなー。私も村井君狙ってたのになぁ」
こういう話はなぜか私に不快感を与える。身体にある異物がかき回されるような感じ。
だから嫌だ。男と女が仲良くしてちゃいけないのだろうか。大体なんで二人でいるだけで恋人になってしまうのか…。
それにこの年になってそういうような話で騒ぐ人間が嫌いだ。中学生じゃないんだから…。
そんな私の様子を見かねた長谷川さんが、すぐさま他の話しにずらしてくれた。
単純な脳みその彼らは、すぐにそっちの話についていった。
私、さっきどんな顔していたんだろうと思うと、急に恥ずかしくなってしまった。
食事中に、懐かしい高校の文化祭や体育大会などの話しで盛り上がり、主に伊藤君が騒いでいたんだけど、途中で寝てしまった。急に静かになったと思うと、次に二次会の話になった。
「二次会はカラオケでもいこうぜ！ みんな行くだろ？」
そんな会話に私は一人外れていた。
「水野さんどうする？」
気を使い長谷川さんが聞くが、私は首を左右に振る。
「ごめん。明日は学校なの。みんなで楽しんできて」
私が苦々しく笑うと、長谷川さんは残念そうな顔で頷く。
「そっか。じゃあ、また今度会おうね」
焼肉屋を出て駅まで向かう。
駅のホームで時計を見ると、電車が来るまで、後十五分も待たなければならない。
今回は村井君とあまり話せなかったが、彼とはいつでも連絡とれるからいいかなと思いつつ、椅子に座る。
「水野さん」
「あれ？ 村井君？」
彼はいつも音も無く現れるので、ついこっちが驚いてしまう。たぶん私が鈍感なせいもあるのだろうけど…。
カラオケに行ったはずの彼がここにいる。なぜだろう？
「カラオケに行ったんじゃないの？」
「水野さんが一人だったから、送ろうかなって思ってここまで来たんだよ」
「そうなの。それはわざわざありがとうございます」
私が小さくお辞儀をすると、村井君は笑った。
「なんで他人行儀なの？ 友達なのに変だなー」
この際、村井君と話をするか。
「村井君少しお話しない？」
私が尋ねると、彼は快く受け止めてくれた。
「あ。でも、水野さん明日学校じゃないの？」
「あんなの嘘。私は大勢が苦手だったから抜け出してきたの」
電車が何本も何本も通り過ぎるのを気に止めず、私達は話し続けた。
「さっきの伊藤君の態度ってかなり不快じゃなかった？」
私はさっき、恋人に仕立てられて、騒がれた事を村井君に言うが、彼はそこまで気にしてない様子でこう言う。
「んー。別に俺は気にならなかったかな。あーゆうのは笑って流しとけばいいんだよ」
この慣れた口調っていうのかな。時々これも私の癇に触る。
きっと私はわがままな人間なんだろうな。
星が宝石のように見える…。
なんてロマンチックな事を言葉に出せず、私は空を眺めていると、村井君は急に思い出したように、口を開く。
「そうそう。水野さんって将来何になりたいんだっけ？」
村井君と私って仲いいくせに、互いの夢を語った覚えがなかったな。
「私は教師になりたいんだ。中学の時にいた先生って全員頼りなかったじゃない？ だから、私が頼りになる先生になって、子供一人一人の意見を聞き入れたいの」
「あ。俺と同じじゃん。俺も教師目指してるんだよ。植物の先生になりたいかな。中学の時、大きな辞書を持ち歩いていたでしょ？ あれ、植物図鑑で、あの頃から植物に興味があったんだ。小さい子に植物の素晴らしさを知ってもらいたい。そういえば、水野さん。大学は西川大学だったもんね」
そして仲いいくせに、未だに苗字読みだ。
「ねね。苗字読みやめない？ 友達なのに変よ」
私が言うと、彼は困ったように言う。
「うーん。慣れないからなぁ。でもいいよ。なんて呼べばいいの？」
そう聞かれると困る…。
「未来で」
「じゃあ、俺は浩太郎でお願い」
これだけ話したのは最長記録だった。
何を話したかさえわからないくらい私達はずっと話してた。大学の事や、これから先の将来の事や恋愛感。気付くと、もう日が昇っているのに気付いた。
「もう朝になっちゃったね…」
地平線からオレンジ色の朝日がとっても綺麗に見える。
「こんなに話したのは久しぶりだ」
浩太郎は、そう言うとあくびを一つした。
「そだ。水野さ…じゃなくて未来」
ふっと村井君の顔を見ると、少し戸惑った様子で、こう言う。
「一緒に住まない？」
いつも突然驚くような事を言う浩太郎だが、今回のはかなり驚いた。
「何？ 冗談でしょ？」
浩太郎は首を振り、“いや。本気だよ”と言う。
「学校違うけど同じ町なら、一緒に住んだほうが家賃が楽じゃない？ 友達同士で住むのって一度やりたかったしさ」
友達同士で住むって言っても、私達男と女なのに。もしかして、向こうはそんな気はさらさらないから、言ってるのかもしれない。
「そうだね。私のアパートは、キッチンをはさんで二部屋あるからルームシェアできるね。一緒に住もうか」
朝のひやっとした風が、頭の上を通り、鳥の鳴き声がメロディーのように耳に流れてきた。
|
|
← 前の回 次の回 → ■ 目次
Novel Editor by BS CGI Rental
Novel Collections