王女パヨピヨ愉快な仲間達　ＧＲＯＷ ＵＰ〜王家の指輪〜

作者：桜田霞

第9回 　 大ピンチ！

パチパチ…。 まるで花火が小さくなる音のようだ。さっきから焚き火の音が気になって、なかなか眠りにつけないあたし。 焚き火の方に体を向けると、コルクが焚き火の向こうで遠くを見つめていた。その顔が火に照らされて、オレンジ色の肌に見える。 あたしが起きてる事に気づいてない様子かな？ 「コルク〜。まだ起きてるの？」 あたしが声をかけると、コルクは慌てて周りを見た。 「目の前にいるじゃん」 焚き火越しにいるっていうのに気づかないなんてな…。 「ああ。すまない。見えなかったよ」 「失礼な。それってあたしが小さいってこと？」 「いやいや。そーいう意味じゃないよ」 あたしは布団から出ると、コルクと向かい合わせになる。 「なんで寝ないの？？　魔法陣張ってるから大丈夫だよ」 「騎士たるもの、敵に隙を見せてはならない」 そう言うと、コルクは笑う。 この人なんか能天気っていうかなんていうか…。 「パヨピヨこそ、眠れないのか？」 「うん〜。ちょっと眠れないかな」 コルクは側に置いてあったココアを、あたしに差し出してくれた。 「ありがと」 「少しお話しないか？　眠くなったら言ってくれ」 　あたしはココアのカップを持ちながら、コルクの顔を見る。 「…コルクって騎士なんだよね？」 「そうだけど？」 「騎士って辛いの？」 　なんかこの質問って変だよね…。 「辛いさ。斬りたくもない相手を斬ってしまうのが辛いかな…」 「斬りたくもない相手って？」 「そうだな…生き物すべてかな。私と姉さんは、一時期、ある豪邸のボディーガードをしてたんだ。資金を集めるためにやってた事なんだけどね。そこで襲ってくる暗殺者とかを排除するのが私達の仕事だった」 「暗殺者って人間だよね？」 　あたしが聞くと、コルクは静かに頷く。 「でも、私達もお金を貰っている以上は、やらなきゃいけないだろ？　一度それで弱音を吐いたことがあったけど、姉さんにしかられた」 コルクはそう言うと、少し頭をかく。 「そっか…。でもあたしコルクの気持ちわかるよ…」 　誰でも思う事は一緒なんだ。それかあたし達だけなんだろうか…。でも生きている物を殺すのって怖いよね…。 少しの間、沈黙が続き、焚き火の音がパチパチとなる。 「私が旅に出ている理由言ってなかったな。パヨピヨは、カインって言う騎士を知ってるかい？」 んん！　どっかで聞いたことあるようなぁ。どこだっけな。 あたしは少ない脳を振る回転させる。 「んー。聞いたことあるかも」 カイン…カイン…。あ！　思い出した。オーラム城の謁見室にある。国の危機を救ったという、おっさんだ！ 「国の危機を救った伝説の勇者のおっさんでしょ？　ちょっと顔はゴツイかったかな。勇者っていうより平凡なおっさんだったけど」 あたしが思い出したように言うと、コルクは笑い出した。 「それ、私の父親だ」 「っぶううううう」 飲んでいたココアを思いっきり吐き出した。 「や、やだ。ごめん。すっごいカッコイイおっさ…いや。お兄さんだったよ。奥さん、嫌。お母さんの方もすっごく綺麗」 あたしが苦笑い気味に言うと、コルクは、あたしの服にこぼれたココアを、持っていたハンカチで拭いてくれる。 　コルクって優しいな。あたしのお兄ちゃんなら、こんな感じになってたのかもしれないなぁ。 「ああ、ごめんごめん。んで、コルクの旅の目的は？」 「実は、父親のカインと母親が、裏の世界の魔物によって殺されてしまってね。その敵を討つために姉さんと旅をしているんだよ」 しかしコルクの父親があんなんだとは…まぁ母親の方はすっごい美人さんだったけど、そーいえば、シャパさんに似てるかも、お母さんの血を継いでるんだ。 「なるほどねー。誰が殺したのかわかるの？」 「それがわかってないんだよなぁ」 その時、コルクは、何かに気づいたのか、一瞬で火を消す。 奥の方からゆっくりと動く足音が聞こえてくる。しかも何匹もいるようだ…。あたしは、怖くなり、コルクの側に移動する。 暗闇の中から光る目が現れる。いや、目じゃないカンテラの明かりだ。その明かりが、獲物を探すように、きょろきょろと動いている。 さらに、だんだんとその姿が見えてくる。カンテラを持ったモンスターが見えた、オレンジ色の体に、人間が着るような鉄の鎧を着ている。体長２メートル程で、金色の目。長い剣を持っている。そのモンスターは、二十匹くらいいた。カンテラと剣を一匹ずつ持っていた。 「コ、コルク」 あたしはコルクの腕をしっかり掴み、小声で震えながら言う。 「魔法陣の中だ。大丈夫」 そう言うと、一応剣を抜くコルク。 なんでこんなにいるんだろ。 「パヨピヨ。みんなをゆっくり起こしてくれ」 小声でコルクが耳打ちをする。 あたしはゆっくりゆっくりみんなを小声で起こす。注意しながら、声を出さずに起きてって言う。モイストは、気づいてたみたいで、すぐに起きてくれた。 そのうち、そのモンスター達は、魔法陣に近づき、臭いをかいできた。 「やばいな。ばれそうだ」 シャドルが冷や汗を流しながら言う。 「なんで？　モンスターに見えないはずじゃないの？　なんであいつら寄ってくるの？」 「バカ。魔法は、絶対的じゃねーぞ。あいつらは、ムドって言って、頭のいいモンスターだ。人間のように道具を使いこなせることができる。あーやって臭いをかいて、おれ達を見つけ出そうとしてる。これだけ人数がいるんだ。臭いがたくさんする方に来たんだな。とりあえず動くな静かにしとけよ」 と、小声でシャドルが言う。 髪の毛が風が吹いたように、空中を舞う。上を見ると、ムドの鼻がその場にあった。 「きゃああああああああああああ」 あたしは大声を上げ、無我夢中になり、その鼻から逃げる。 「パヨピヨちゃん。魔法陣から出てますわ」 シャパさんの声で、ふと我に返り、足元を見てみると…。 え？　ああああ！　夢中になってて魔法陣から出てるの気づかなかった。なんとも間抜け…。 慌てて魔法陣の中へ入ろうとすると、一匹のムドはそれを見逃さずに、あたしの体をぎゅっと掴む。 「やばい」 コルクはすかさず魔法陣から出て、あたしの体を掴んだムドを、突き飛ばして、あたしを引き寄せ抱きかかえる。 苦痛の悲鳴をあげて倒れたムド。大勢の不気味な眼が、すかさずこっちを向く。 「みんな魔法陣から出ろ！　早く逃げるんだ！」 コルクの声と共に、みんなは魔法陣から出ると、ムド達は剣を持ち、襲ってきた。 「多すぎですわ…」 シャパさんはそう言うと、銃をムド達に向け、そのまま引き金を引いた。弾はムド達の足元にストンと落ちる、それと同時に、弾の中からピンク色の煙が出てきた。 「うわ。何あれ」 「睡眠弾ですわ。さあ。今のうちに…」 どんどんとムド達が倒れていく。よし、今なら逃げ切れる。 「パヨピヨ！」 モイストの声が聞こえ、モイストの方を振り返ると、彼の後ろに黒い影が見えた。その影が消えたと思ったら…あたしの目の前に来て…。

Novel Editor by BS CGI Rental
Novel Collections