(オレ、花になるよ!) そう言ってあいつは原っぱに消えた。 季節は夏の終り、真っ赤な色をした花が一面に咲く頃だった。
一、花になる
町外れの、小さな原っぱ。あいつはいつもそこに立って、ぼんやりと斜め下を見つめていた。 俺が近付いて、晴吾、と呼ぶと、 「オレ、花になるよ・・・」 真っ暗な目を俺に向けて、そうつぶやいた。 俺は毎日あいつのところに行った。周りのノイズがうるさくて、気が狂いそうだったから。 ―――あの人、恋人が死んだせいで、オカシくなったんだって―――
町外れの、小さな原っぱ。あいつはいつもそこに寝転んで、ぼんやりと空を眺めていた。 俺が近付いて、晴吾、と呼ぶと、 「よう、アキイシ」 振り返って笑った細目を俺に向けた。 俺はあいつの隣に座った。あいつは相変わらず空を眺めているので、俺も上を向いた。 季節は夏の始まりで、時間は夕方、頭の上にオレンジ色と紫色の雲がたくさん浮いている頃だった。 俺とあいつは、しばらく何も言わずにそのままぼーっとしていた。 俺はいつからか、毎日この原っぱに来てこうしているようになった。俺の周りには何も無くて、時々気が狂いそうだったから。 「アキイシ、」 そしてどうでもいいことを言い合っていた。 「ゲーセンでも行こうぜ」 「俺、金無いよ」 「じゃ、ジュースおごってよ」 「だから、金無いって」 「おごってやろうか」 「いいよ、別に」 「あ、そういやオレも今、金無いや」 あいつは楽しそうにけらけら笑った。 またしばらく沈黙が続いて、 「今日、いつもより遅かったな」 あいつが声のトーンを少し変えて言った。 「ん?」 「ここに来んのが。もう日が落ちそうだし」 「、ああ、」 「何かあった?」 あいつは空から俺に視線を移した。 「ちょっとな、進路のことで」 俺は空を向いたまま答えた。 「何か、紙、配られただろ?進路調査みたいなの。“将来の夢”とか書くやつ。白紙で出したら、呼び出された。もう受験生なんだから、何か書けって。休み明けるまでに考えて来いって。・・・それだけだよ」 あいつはふぅん、と小さくうなったあと、急に何かひらめいたようににかっとして、 「そういう時はさ、“高校生”って書くんだよ」 「一生高校生でいる気かよ」 「はは」 あいつは自分で言っておきながらおかしそうに笑った。 笑いが治まってから、あいつは息を整えて、 「オレもこないだ、“将来の夢”のことで呼び出されたんだよ」 「お前も?マジで高校生って書いた?」 「いやいや、まさか。オレはアキイシみたいに説教はなくて、すぐ帰されたけど。呆れられたみたいで」 「何だそれ。何て書いたんだよ」 するとあいつはにぃーっと顔いっぱいに笑みを浮かべて、おもむろにむくりと起きあがった。後頭部の髪に草がくっついていた。 「アキイシ、オレな、花になる、って書いたんだ」 「・・・花?」 何だって?花になる?そっちの方がまさかじゃないか・・・あいつは時々、そういうことを言う奴だった。そしてその時の顔は大抵、目が消えそうなくらい細くなって、顔中全部くしゃくしゃになって、笑っていたのだった。 「・・・この原っぱな、夏の終りになると、すごいきれいな、真っ赤な花がたくさん咲くんだよ。それで、オレ、ここに連れて来て、一緒にその花見たい人がいて、それで、」 あいつの顔が、西日に照らされているせいか、だんだん赤く見えてきた。 「だから、アキイシ!」 いきなりがばっと立ち上がって、 「オレ、花になるよ!」 思いきり叫んだ。 「オレは!隣に居るだけで、そこにあるだけで、幸せな気分になれるような、花になるよ!あの子の居場所になって、咲いて、花になってみせるよ!!」 あいつは興奮して息を切らしていた。顔を真っ赤に紅潮させて、目にオレンジの夕陽を映して、きらきら笑っていた。小さい子供みたいだ、と思った。 「花か・・・」 俺はその意味を理解した。 「いいんじゃないの、きれいだし」 「だろー?いいだろー?」 あいつは照れたようににへへとよくわからない笑い方をした。やたら嬉しそうだ。俺は、あいつのこういう訳わからないところは嫌いじゃなかった。 「、そうだ、じゃあ、」 俺も立ち上がって、 「じゃあ俺、お前が花になるとこ見といてやるよ」 「マジで!?」 あいつははしゃぎ出した。 「オレ、絶対咲いてみせるよ!アキイシ見といてくれよ!いつか、花になるから!」 あいつの声は、オレンジ色と紫色のでかい空にも、町の一角の狭い原っぱにも、高らかに響いていた。 季節は夏の始まり、ちょうど今から1年前のことだった。
「オレ、花になるよ・・・」 あいつは今でもそこに立っていた。 町外れの小さな、コンクリートの上に。
二、空に帰る
僕の居場所はどこだろう 僕の帰るべき場所は
ある朝探しに出かけたら 見晴らしのいい高いところに出た 遠い上に青いものがあった あれなら広いから 僕の居場所を分けてくれるかも知れない 嬉しくてつい走り出した 上を向いたまま走り出した 突然地面が消えて宙に浮かんだ 真っ逆さまの世界を僕は飛んでいた 周り全部青い世界 頭の上も青い世界 よかった空に行けるんだ やっと帰れる 僕の居場所 逆さまの世界に笑顔で手を振って別れを告げて
僕は今 空に帰る
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