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第15回
告白
時は変わって土曜日。昨日までの快晴から一転して、朝から鬱陶しい雨がぼそぼそと降り続いている。
亜由美と舞の二人は女子水泳部の部室にいた。中は運動部の部室らしく適度に（？）散らかっていて、やはりというか芳香スプレーの匂いがくどいくらいに残っている。
「適当な所に座って････」
そう言って二人を促したのは中にいた水泳部の女子生徒。「ちょっと散らかってるんだけど････」
彼女――、清川 幸恵は恥ずかしげに言う。しかし
「わぁ、ウチの部室よりも全然マシ････！」
と、舞が感嘆の声を上げたのに亜由美は隣で苦笑した。
「あっ、仲町 隆のポスター！」
「････ちょっと舞、遊びに来たんじゃ････」
亜由美ははしゃぐ後輩を肘でつつく。
「あぁ、一年生に好きな子がいるんですよ」
幸恵はポスターを一瞥すると感心なさげに言った。がっしりとしていそうな体型は制服の上からも見て取れる。
「すいません。あの、話を聞かせてもらえますか？」
舞をポスターの前から引き剥がすと、一言謝って亜由美はその場に座る。舞もそれに倣って、幸恵は二人が各々その場に座るのを見て、徐に口を開いた。
「あの、話は山川先輩に言ったとおりで････」
「はい、もう一度詳しく････」
亜由美の言葉に促されつつ、幸恵は言う。
「プールに魚を放したのは私です。皆さんにご迷惑をおかけしました････」
そう言ってうな垂れる彼女。
「幸恵さんはどうしてそんな事を――？」
そう。先日、会議の場に現れた大地が話した事――。
つまり、プールに魚を放したと名乗り出た人物が、この清川 幸恵であった。今、亜由美たちが幸恵と話す機会が得られたのも、大地のクラスメイトにいる水泳部の女子生徒が、後輩である幸恵から相談を受けたからである。
「私、部活の練習が嫌になって‥‥。自己ベストもどんなに練習しても更新できないし、新しく入って来た一年生にも負けてしまって････」
幸恵は唇を噛む。悔しそうな表情に硬く握られた両手――。「もう、何もかも嫌になって私････、ちょっとした悪戯のつもりだったんです」
それで、魚をプールに放したと言う。
「････本当にごめんなさい････」
「そうですか････」
と、亜由美は返して、舞と顔を見合わせる。舞は亜由美に目配せをしてから幸恵に質問する。
「アノ、清川先輩。プールに放した魚はどこから持ってきたんですか････？」
「え？ ････あぁ、それは父の飼っていた鯉を････」
「鯉って錦鯉――？」
「そ、そうです」
見たところ内気そうな彼女が、そもそも水泳部に所属している事自体が不思議である。もっとも、人は見掛けによらないと言うし、その事は事件とは関係ないだろう。
「分かりました、幸恵さん」
と、亜由美は彼女を安心させるように大きく頷いて言う。
「････私どうすれば････？」
幸恵は不安そうな眼差しで亜由美を見つめる。
「心配しないで。――それより幸恵さん。今話した事を知っているのは私たちの他に誰がいるの？」
「えっと････、奈央子先輩だけだと思う････」
奈央子先輩と言うのが大地のクラスメイトで、水泳部三年の原田 奈央子だろう。つまり、幸恵が プールに魚を放した事を知っているのはその二人に加えて亜由美と舞、それから幸恵本人の計五人 と言う事だ。
「――分かったわ。それからこの事は他にはもう誰にも喋らないで欲しいんだけど、幸恵さん、お願いできる？」
と、言う亜由美の言葉に、幸恵は素直に頷いた。
こうして、清川 幸恵との会見は滞りなく終了した。
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Novel Editor by BS CGI Rental
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