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第17回
草壁皇子の誕生
十月、斉明帝の棺は、飛鳥へ運ばれ、殯（もがり）と陵への埋葬が行われた。当然、天智（中大兄）は、喪主として付き添っていた。他の皇族らも同行したが、讃良は、那大津に留まっている。つわりが、あったのである。
翌年の天智二年（六六二）、十七歳の讃良は男の子を産んだ。
知らせを受け、直ぐさま見舞う大海人、笑顔で赤子をみて、讃良にいう、
「でかした、讃良。王家の血を引く、男の子が、やっと出来た……」
すでに長男・高市皇子がいるが、母親は、皇族でなかったので、皇族の血を引く男の子を、大海人は切望していた。偽皇族の劣等感からである。
「この子の名だが、大津とするか。大津皇子（おおつのみこ）いい名だろう」
この地、那大津（博多）から採ったのであるが、驚いた讃良、
「そんな不吉な名は、いやです！」かたくなに拒否した。
「不吉……なぜだ？」大海人がきくが、
「とにかく、不運にあうような……。この子にはふさわしくありません！」
あきれた様子の大海人、しばし考え、
「この付近の地名は、草壁だが、草壁皇子（くさかべのみこ）、粗末な建物の、崩れやすい壁土みたいだが……」とつぶやく。
「その名でよろしゅうございます」すかさず讃良は応えた。
名が決まり、やれやれの大海人。
赤子に添い寝している讃良、
「草壁、草壁、私の命……お前を守る、守ってみせる」子を見てつぶやいていた。
翌年、隣の建物で、姉・太田も男の子を産むのだが、見舞いにきた、妹に
「殿は、この子に大津と名付けたの。大津皇子（おおつのみこ）、いい名でしょう」
讃良は、しばらく声を出せなくなるが……。
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Novel Editor by BS CGI Rental
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