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第8回
不比等邸で
柿本の猿が、藤原不比等の屋敷を訪れたのは、三月中頃であった。
あわただしく吉野へ去るとき、讃良は、借りていた史記の数巻を返し忘れ、嶋から猿がことづかり、返しに来たのである。
で、いつものように、不比等の和歌に添削をしだす。熱心に聞いている不比等は十三歳である。
「若さま、この『乙女らが袖振る山の』は、わたしの歌の影響で」といい、手本にされた綴られた冊の、初めの木簡を示した。
「そうですけど。蘇我連子さまの娘さんの所へ行ったときにふと浮かんだのだけど、真似てはいけないの」
「いえ、『乙女が袖ふる』は常用句ですから……それにしても……」
木簡に書かれた二つの和歌を、猿は思案した。
『乙女らが 袖ふる山の 瑞垣(みづかき)の 久しき時ゆ 思ひき我は』
『乙女らを 袖ふる山の 瑞垣の 久しき時ゆ 思ひけり我は』
しばらくして 、猿が言った、
「どちらも、歌集にお載せなさい。僅かな語の違いで、回想の近い遠いが表されるとはねえ。これは学ばせられました」
感心していたら、この屋敷に出入りする官人が、奥方さま（鏡女王）がお呼びで、と猿を誘う。
この男、表向きは不比等の学問の師であるが、実は、鎌足が諸家に放った草忍の元締めである。名を田辺史大隅という。
渡り殿をぬけた政所には、鏡女王が待っていた。
子に和歌を教えてくれている礼を言ってから、彼女はいきなり本題に入った。
「猿どの、そなたの主人・大海人さまは起つのか？」
「タツ……何のことで？」
「決まったこと、反乱のことじゃ」
「反乱！めっそうもない」
「隠すな……そなたなればこそ、うち明けるが、わたしの大事な一人息子・不比等の将来が案じられてなあ。勝つ側に付くにしても、争乱の中を生き抜くには、十三歳では心持たない」鏡女王は、ため息をつく。
横の大隅が続けて､
「私は、在所の山科へ、先帝の御稜造りのため戻るのですが、奇妙な命令をされました。行く者は全員、弓刀槍のどれかと、甲冑を携えろ、と。変な話でしょ」
「御陵造りに武装して？」おもわず猿は聞き返した。
「大海人皇子の反乱に備える、あるいは、皇子を攻めるためでしょう」
猿は驚き、考え込んだ。と、鏡王は、
「猿どの、この家は大ぴらには、大海人さまに荷担はできぬが、伊賀から東には、家来を里人にして三人置いているが、その者たちに美濃への脱出のお手伝いをさせたいが」
真剣なまなざしで見つめられた、猿、
「大殿が起つとしても、状況が悪うございますし……それに……」
大海人のパニック障害のことを言い出そうとして、あわてて口をつぐんだ。
それをみて大隅は、
「諸国の国司は、過重な賦役を命ずる今の朝廷より、大海人さまに好意、というか希望を持っています。朝廷の味方をする者は少なく、遠国は中立を決め込むでしょう。吉野に留まるより、美濃へ行き、そこで天下に号令すれば、周辺の国司や豪族らが参集し、乱に勝てると、われらは見ています。だが、月日が経てば、先帝の御陵造りの名目で、朝廷に集められる兵数が膨れあがる。そうなると、東国へ行くこともできず、大海人さまは吉野で滅ぼされますぞ。それも半年後。だから四ヶ月以内に脱出しないと……」
「四ヶ月！七月まで……」おもわず猿は呻いた。
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Novel Editor by BS CGI Rental
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