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第5回
逃亡先をどこに？
笑顔の大伯は、どこか弟の大津のそれに似ている。それを見て、大海人がぽつりと言う。
「大津は、元気だろうか……。わしが謀反をおこさぬ証拠として、人質のように近江に置いてきたが……。こうなるなら、讃良の言うとおり、大津と大伯を、わしの手元で育てていれば良かった」
大伯は、あれという表情をし、讃良を見る。
讃良が
「大津は伊賀（大友帝）と仲良しですから、大丈夫ですよ。あなたさまが野心を持たないかぎり」
「そうだな、反乱軍を率いる力のない、わしには夢だなあ」
「やはり、大王になりたいのですか」
「なりたいというより、何とか民の暮らしを楽にする政策を強力に押し進めたい、という思いが強い」
「伊賀でも出来るでしょう」
「あれは若すぎる。取り巻きの大臣らは、権力欲が強い者ばかりだ。民の暮らし向きをよくしようとは思わず、権力闘争をするだろう。ひょっとしたら、まず、わしを共通の敵として攻めてくる可能性もあるが」
「辞めさせた形をとった家来らは、諸所で見はってくれていますから。でも、近江側におかしい動きがあれば、ここを逃げ出さねばなりませぬけど」
「領地のある美濃（岐阜県）しか頼れぬが、……、途中の尾張はどう動くか。あそこの太守（国司）は親しげにしているが、見逃してくれるかどうか……？」
「尾張の太守は、どんな方ですか」
「小子部（ちいさきこべ）の連（むらじ）キヒチといい、尾張一族の有力者と姻戚を結んでいる」
「ちいさきこべ？ たしか大泊瀬（おおはつせ・雄略天皇）の帝の家来で、雷の丘で雷神を捕らえた者の子孫では？」
「だろう。尾張に派遣されていて、土着したいらしい……。我が乳母の里（凡海人氏）の話だと、尾張家に取って代わりたい野心があるみたいだ」
「ちいさきこべ ねえ。野心を持つにはふさわしい姓ではないですねえ」
「ハハ、面白いことを」
庭先から、釣り竿を持った子供二人が来る。
「父上、魚釣りに早く行きましょうよ」
草壁・十歳と忍壁・八歳である。
「殿、出家された身で､魚つりをされますの？」
「まあ、堅いことを言うな。皆の食材にアマゴを釣ってくるさ」
「川も冷たいでしょうし、暗殺隊にも用心しませんと」
「ああ、三人ほど、舎人を連れて行く」
「では、食事の準備をしてきます。大伯、あなたも手伝って」
「はい、叔母様」二人は台所へ行った。
吉野宮では、大海人の家族は、近江側の兵が襲う不安の中でも、穏やかな暮らしを続けていた。
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Novel Editor by BS CGI Rental
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