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第16回
勢隠門
http://plaza.rakuten.co.jp/hakurojo/diary/200805120006/
http://plaza.rakuten.co.jp/hakurojo/diary/200805120007/
ところが、翌日になると、清十郎は、お夏を避け始めた。
で近寄り、問いつめると、
「旦那様から、ご注意を受けましたので……、どうか、お嬢様、わたしに話しかけるのをお止めください」うなだれた。
昨日、二人を見た者が、告げ口をしたのであろう。
それから、二人は親しく近づかなかったが、お夏と清十郎は、互いに意識しだす。
それでも、清十郎は、今まで以上に忙しく働き、九左衛門は、目を掛けていた。
ある日の夕食時、清十郎は、ご家中の妻女から、お夏がお花を習うことを、主人に勧めた。そして、他の店の娘も習うように、親たちに働きかけることも頼んだ。
で、九左衛門の働きかけで、五人の娘の家を回り持ちの教室にして、その妻女が教える手はずになる。
初めに、お夏は、城の北の、その妻女の屋敷へ、脩束（授業料）を持って、挨拶に行く。
めずらしく、清十郎だけが、お供になった。
途中の北勢隠門の中で、通行の鑑札（許可証）を、紙入れに仕舞う清十郎に、
「ここの門の手前の塀、行ったり来たりで面倒ねえ」
「お城の守りのための迷路ですから、我慢してください。お屋敷はすぐそこです」
「清十郎、あのオミクジまだ持っているの」
「申し訳ありません」清十郎は振り返り、謝る。
「何故、そんな物を？」
「何故と言われても……、お嬢様のお手が触れたものが、愛おしくて」
「それじゃあ、振り袖火事の、『おきく』さんと変わらないのじゃないの。綺麗でないわたしなんかを……」
「いえお嬢様、お嬢さまは、輝いています。そのお顔を見るだけで、この清十郎、生きていて良かった、と思います。同じお店に住める幸運にも、感謝しています。お嬢様がお婿さまを迎えられ、わたしがお店を出てからも、オミクジをお嬢だと思い、大事に持ち続けます」
「清十郎、オミクジをお渡し！」立ち止まり、困惑する清十郎に、
「お出し！」
清十郎がしぶしぶ出した、オミクジをお夏は破り捨て、横の堀に流した。
「わたしは、こんな紙切れと同じじゃない。清十郎、わたしとオミクジ、どちらが大事なの！」
「お嬢さま……」清十郎は、泣き声のお夏に、茫然とした。
大店の娘と、見習いの手代では、どうすることもできない身分の差があるのを、二人は恨めしく思うしかなかった。
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Novel Editor by BS CGI Rental
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