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第20回
20
難波内親王邸への行幸
８月６日、光仁帝、姉、難波内親王の見舞いのため、行幸をする。
寝所の姉を見、座り込み、子供がべそをかいたように、
「姉上…。ああ…ああ…」帝は泣き出す。
「これこれ、この国で一番偉い者が…。お前、６４歳だろう。幼いとき、迷子になって、見つけたときみたいな…」
帝、涙を拭き
「お体はどうですか」
「少し痛みが残っているが、あと２月位で動けるそうじゃ。ああ、智麻呂に礼を言ってね。前に、風邪の治療を、ヤブだからいやじゃと断ったが、キズを治すのは名医だったとはねえ」
姉と弟はしばらくとりとめのない話をしたが、最後に、姉は良継から頼まれた嘘を話す。
「白壁、お前、他戸が自分の子だと思うか」
「え！何ですと」
「姉様が聖武帝の夫人であったから、お前は井上の婿になれたであろう,だがそれには…」
二人の異母のあね、海上女王（うなかみのおおきみ）は聖武帝の夫人となるが、子を産めなかった。
「氷上塩焼が井上に手を付け、困った帝に、姉が、お前を婿に、と勧めたとか。その事は姉の侍女から聞いたが、その侍女、姉とソリが会わなかったから半信半疑だがな…。お前と婚した後、妹の不破の所へ訪れたとき、もう一度、過ちを犯したそうだ。それは、足嶋に打ち明けられたが、嘘つきのあの者の話だから、それも本当かどうか分からぬが…｡初夜のとき、どうだったのだ」
「あの時は、『痛い、何をなさるか』と追い出されて…」良継が山部から教えられてた話である。
「処女かどうか確認できなかったか。他戸がお前の子、かどうかも分からぬか」
遠くで雷鳴がする。
「白壁、大雨が来るのではないか。早く帰れば」
急いで、帝一行は戻っていった。
夕刻からの大雨の降る中、寝所で帝は嘘話に悩んでいた。
【この１年と数ヶ月後、難波内親王は亡くなるのだが、井上廃后が呪いを掛けたからだとして、井上、他戸の親子は 宇智郡の空き宅に幽閉されてしまうのである。】
山部東宮
その年の末、太政官の建物の中で、次期東宮の推挙の閣議が行われる。
衆目の一致するところ、山部親王のはずが、１人、大蔵卿、藤原浜成が、百済系なのを指摘して、異議を唱えた。
良継、浜成をじろっとにらみ、
「百済王家の血筋をも併せ持つ、山部親王様をけなされるか！」
良継のもの凄い形相に、浜成、平謝りする。
翌年宝亀４年（７７３）１月２日３６歳の山部、立太子して東宮（皇太子）となる。
他戸や井上皇后のことがあるので、気が進まなかった。
が、帝や周囲の説得で、しぶしぶ同意したのである。
真備の遺言
それから２年後の宝亀６年５月４日、山部東宮は、お忍びで吉備真備の屋敷を訪れた。
馬ではなく徒歩である。随身はあの家司の子、菅野真道ただ１人である。
真備の子（といっても壮年である）泉が出迎え、真備の寝所へ案内する。
寝ている真備、東宮だけと話がしたいので、皆、遠慮してくれと頼む。
泉と真道は、場を離れる。
「智麻呂よ、来てくれ」と真備が呼ぶと、戸外から、智麻呂が入ってきて、真備の足元に座る。
「明日は、午の日、端午の節会ですな。お忙しいところ、お呼びして申し訳ない。急に体がおかしくなり、頭がはっきりしているうちに、ぜひともお話ししたいことがありまして」
「先生、もっと長生きしてください。先生まで、失いたくはありませぬ」
「殿下、なにやらお顔がすぐれませんな」真備、心配そうに言う。
「７日前、井上皇后と他戸が、押し込められた宇智郡の没官の宅で亡くなりました。一緒に亡くなるとは考えられませぬ。ひょっとしたら…。それを聞いて、妹が狂いました」
「酒人内親王様まで！」ため息をつき真備
「あなた様が帝になるための犠牲者が、増えましたか」
「どうも、良継と百川が、謀ったのではないでしょうか」
「殿下、以前お教えしましたでしょう。偉大な帝王は、清濁併せ呑む器量がなければならぬと。あなた様に､今一番欠けている資質です」
「先生、まさか、あなたまで…」
「殿下、あなた様は帝になる宿命を背負っておられた。だから良継と百川は運命に導かれるように、あなた様のため、暗躍したのでしょう。私は、帝王学と治世方をお教えしましたが」
「どうして、私を帝に」
「そうだ、先に、酒人内親王様の病のことを片づけましょう。智麻呂、櫃のあの書を殿下に差し上げてくれ」
５巻の巻物が山部東宮の前に置かれた。題名は書かれていない。
ただ第何巻と、巻番だけ書かれている。
「それは、留学仲間の我が友、僧医、玄ボウが書き残した、心の病を治す医書です。内容が難解でしてなあ。玄ボウ自身が作った、暗号のような語彙が多く、私にも難解でしたが、たしか、玄ボウの左遷先の筑紫の観音寺へ、神職の者が日参して教えを受けたらしいのですが、その者、宗像大社に寄寓していたとか。問い合わせてごらんなさい。その者に教えて貰えば、理解出来るかも知れません」
第一巻を手に取り、開いて、東宮驚く。
他戸のため、探していた医書である。
読み進めると、全く理解できぬ語彙だらけになる。東宮ため息をつく。
「その件は終えるとして。次は皇后と他戸様のことでお悩みですが、そのお悩みが消し飛ぶほどの悩みになる話をします」
寝床の横の、1枚の地図を渡す。都の地図である。
「あちこちの赤い印はなんですか」
「よろしいか。殿下よく聞いてくだされ。それは水銀毒に汚染された水脈を探すための、深い井戸の場所です。大きい丸は濃い汚染、小さいのは薄い汚染。だんだんと都の北から南へと、東から西へと、移動しています。あと３０年、いや２５年後には、都の領域内に入り込んできます。深い水脈にある水銀がなにやら変化（へんげ）して別の毒に変わているのです。この都の住人２０万人の生活に、多くの井戸水が汲み上げられていますが、それに吊られて上に舞い上がるように、普通の深さの井戸に漏れてきます。もし、それを飲めば…。智麻呂、ネズミを持って来てくれ」
外へ出た、智麻呂、鉄の籠を持ってくる。
中のネズミ、踊るような異常な行動をとっている。
「殿下、これは、狂い死にしている前の姿です」
「では、都の者全員が、そうなるのか」
「そうなれば、日の本を統治している仕組みが崩壊するでしょう」
「何と言うことだ」
「遷都しかありませんでしょう」
「どこへ」
「それは、陛下、いや、お子の殿下、あなた様がお決めになることです」
「なんという皮肉なことだ。私の不安に父が答えた事を、我ら自身がするはめになるとは」
「ああ、確か『毒物に汚染されて、病人が出たなら、遷都して、この都をうち捨てねばならぬがそれを決めるのはその時の帝だ、我らではない』でしたな」
「それが、我らであったか」
「あのお言葉、天がいわせたとしか、考えられせんなあ。遷都するときは、理由を、井上皇后と他戸東宮の怨霊が、この都に巣くっているとか、寺院の力でまつりごとが滞る、とでも言いなされ。絶対に水銀毒の話、明かしてはなりませぬ。漏れると、皆が我先に都を逃げ出して、国の混乱をまねきます」
うなだれる東宮に
「殿下、後々の水銀毒の汚染の監視を、智麻呂に続けさせてください。他にもあなたが悩む話を、この者が知らますが…（姉の病気のことである）。ああもうお帰りにならねば。今生の別れですな。今までのお付き合いありがとうございました。未来の帝さま。あなた様の先生になれて、我が余生、最良の時を過ごさせてもらいました」
ぼんやりと東宮、帰ろうと立つと、
「ああ殿下、遷都には強い協力者たちが必要です。有力者たちから娘を妃に迎え、皇子や皇女を大勢、儲けなされ、妃は２０人いや、２５人くらいがいいかなあ…。ああ一度にしてはいけませんぞ。倒れてしまう、ゆっくりとですぞ。ははは」
うんうんと東宮うなずき、出ようとすると、また声を掛ける。
「殿下、四面楚歌となられても、諦めては成りませんぞ。案外、敵の楚人はすくないかもしれません。…これが最後の教えになりますな」
真備、上を向いて目をつぶる。涙を流がす。
東宮、もらい泣きしそうになるが、耐えて、真備の屋敷をでる。
５ヶ月後、波瀾万丈の生涯を、真備は終えることになる。
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Novel Editor by BS CGI Rental
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