平安遥か（�W）千年の都へ

作者：ゲン　ヒデ

第19回 　 19

百川のでっちあげ 　清涼殿では右大臣の大中臣清麻呂、内大臣の良継、左大弁大伴古慈斐、右大弁の百川、大納言の藤原魚名、参議、石川豊成、藤原縄継らが鳩首していた。 　戻ってきた帝に、事件の子細を、百川と石川豊成の２人で調べたいと言上する。 　帝は、今は隠居している、家宰だった槻本公老も加えるように、と命じた。 　陰謀ではないかと疑い、信頼できる彼なら、冷静に調べると、帝は思った。 　だが、公老が難波内親王の愛人であったことを忘れていた。 　公老の井上皇后に向ける目は、憎悪に満ちてくるのである。 　皇后の住居の弘徽殿内のあちこちを、３人が調べる。 「槻本殿､その柱の上の方を見て貰えませんか。私は櫃の中を調べます」と百川は言う。 　すぐに呪いの札が見つかる。足嶋の櫃の中から道教霊符大全も出てくる。小夜が入れたのである。 　内御書所に戻された本は、後を付けた小夜が、回収してしまっている。 　 　留められていた侍女達の取り調べが、始まる。 　足嶋にまじないの札を示し 「これは何だ」と百川が訊う。 　諸姉と侍女の会話と、まじない本をこっそり借りたことを話す。 「何時のことだ」と聞けば、正月元旦の７つ時（午後５時）と答える。 　百川と石川豊成、顔を見合わす。そして豊成が言う。 「あの日、年賀式のあと、ご夫婦に同行して、お屋敷で馳走を受けたが。同行中、百川どの、あなたは『諸姉よ、今晩、姫初めはどうじゃ』と言われ『あなた、他人様の前でなんですか』と諸姉様がなじられたなあ、ハハハ。確か、あの刻であったが…」 「いえ、確かに聞きました」言い張る足嶋。 　 　うんざりした表情を作った百川 「それから、お前の持ち物の櫃の中にあったこの本だが…。これはどういうことだ！」 　人を呪い殺す霊符の頁を、床に叩きつける。 「これは！たしか心の病を治すはずの…」足嶋、わなわなとふるえだす。 　自分が何者かにはめられたと、感づいたのである。 　百川のそばの槻本公老、ぼそと言う。 「皇后様は、新しい妃への嫉妬をなされたのかなあ。いままで新笠様らの妃にはそんなことはなかったが…」去年亡くなっている右大臣、藤原永手の入内した娘のことである。 「どうじゃ足嶋、悪いようにせぬから、わしが考えた調書を認めてもらえんかな。間違いがあれば、直すが」やさしそうに百川が言うと、足嶋泣き出す。 百川が読み上げる、皇后が大分前から帝を呪っていたとの、でっち上げを認め、足嶋、署名捺印するはめになった。 　　　　　　　　　 智麻呂と侍医、葉栗　翼 　　手術の翌朝、智麻呂は難波内親王に、台所で作った栄養水を飲ます。 　重湯や干し柿、蜂蜜などで作った、伊賀忍の秘伝の薬水である。 　そこへ、手術の手助けをした壮年の侍医が、入って来る。 「智麻呂殿と言われたかな。すごい腕前ですな。あのようなキズを縫う技は初めて見ました」 「ああ、たしか翼とのお名前の典薬さまですね。昨日は、こき使う様なまねをしてしまい、申し訳ありません」 「葉栗　翼です。ハハ、翼（つばさ）の名は皆様　よく覚えてくださいますなあ」 「あなた様は有名なおかたですから」 　葉栗　翼は、唐の女性と留学生の間に生まれた混血の人物で、日本に帰化している。 「後学のためお聞きしたいが、あの技と手術道具は、何処で学ばれましたか」 「実は、わたしめは草忍の部の出身でして、山部親王様の知古を得て、抜け出して、薬師の婿になれました。あの技は、叔父が大安寺のペルシャ僧から学んだ、いや盗んだのですな。わざと大けがをして、寺の僧の手引きで、ペルシャ僧の治療を受け、術を学びとったそうです。酒精（アルコール）の作り方も盗んだそうです。このこと、内密にお願いします」 「なるほどペルシャの医術でしたか。あの青いカビみたいな塗薬もペルシャので？」 「あれは、傷口が化膿しないという、昔からの言い伝えで」 「ほほう…。智麻呂殿、ぜひとも、手術の技をお教え下されませんか」 「喜んでお教えします。わたしにも唐の医薬をお教え下さいませ」 　１０歳違う２人は、友人となり、長い付き合いをするのである。 　数年後、翼が唐へ行くとき、智麻呂は、水銀毒の検査薬の調べを頼み､翼がもたらした材料で、地下水の汚染の調査が早くなった。 　 　２人が、渡り殿へ出ようとしたとき、６人の、皇后付きの侍女等が、帰り支度で通り過ぎる。 皆、解雇されたのである。涙顔の者達の中、１人、能面のような無表情の女を智麻呂、見付ける。 （あれ、中忍の娘、音早（おとはや）様ではないか！さては…） 　子供の頃のあこがれの少女は、ちらっと智麻呂を見､キツい眼差をし、通り過ぎる。 「智麻呂殿、どうなされた」翼、尋ねる。 「昔の知り合いの女によく似た女性を見たので…、人違いでした」 「解き放たれる、あの侍女らはまだいい方ですな。２，３人責任を負わされ、流刑にあうらしいですよ。何故、こんな刃傷沙汰が起こったのでしょうな…。ああ、この出来事一切口外してはならぬそうですよ、お互い気を付けましょう」 　　 　　　　　　　　　　　　　　　　井上皇后の廃后と他戸の廃東宮 　　３人が提出した８枚の呪いのお札を見、光仁帝驚く。まちがいなく井上皇后の筆跡である。 　呼ばれた陰陽頭、大津大浦が、見つかったまじない本を調べ、陛下呪殺の札に間違いないと言上する。 　頭を抱える帝に、重臣らは井上皇后廃后の詔勅の下書きを見せ、ご承認をと願う。 　山部を至急、都へ戻し、相談してから決めたいとの帝の願いを、臣下らは押しとどめた。 　表向きは、渤海使帰国を山部親王が見送る最高の儀礼を、いまさら取り止めて、渤海国の心証を悪くするのは如何なものか、と。 　内心、良継と百川が怖れたのは、戻ってきた山部親王が､思いもせぬ手をつかい、穏便に解決するかもしれないことであった。 　廃后の既成事実を作ることで、親王にはどうすることも出来なくしてしまおう、と２人は考えたのである。 　臣下らの強要で、やむなく帝は廃后を承諾する。 　３月に、山部が急いで都に戻ってきたときには、廃后の勅がなされてしまっていた。 　父に、何とか取り消しを、と山部が懇願しても、即位させられた立場では、どうにもならぬと、帝はうなだれた。 　 　５月に入り、箝口令が引かれていたのに､東院の他戸東宮に廃后のことが漏れる。 　怒り狂った、東宮、帝の在所におし掛け、父を殴る。 　即、廃太子の処分。母子は内裏を追われ、高官の屋敷だったところに軟禁された。 　　　　　　　　　　　　　　良継の頼み 　このごたごたは、世間にはもらさず、難波内親王は病であると、公表される。 　山部と大臣等が別々に、密かに見舞いに訪れた。 　山部の見舞ったあと、ある日、良継が訪れ、人払いして、難波女王に頼み事をする。 「そんな、大嘘を弟（光仁帝）に吹き込めと言うのか」 「内親王さま、何も罪科のないあの方たち（井上廃后と他戸廃宮）を陥れるのは辛いのですが、本来の王家に、天武帝の血筋を混ぜるわけにはいきませぬ。あの偽帝が、お父上、志貴皇子に、とんでもない仕打ちをなされたのを忘れましたか」 「偽帝！お前知っていたのか！…父がこっそり話したが…。じゃが、仕打ちとは何じゃ」 「あの偽帝の娘、お父上の妻になり、お兄上、春日王を産みましたなあ。あの王、何の病に苦しみましたか」 「まさか！父にその病を移そうと」 「昔のことを、今頃気づかれたか。幸い志貴皇子には移らなかったが。あの忌むべき病は、健康な時には移らぬが、大病で弱りすぎた時には移るそうですな。…どうも病の村から連れてきた娘を、皇女として育てさせたそうです。天武帝は恐ろしいお方です」 　 　難波内親王、じっと寝床で考え込んで 「良継、お前、山部を帝にしたいのであろう。そのために百川と謀って、わらわを井上の元に呼び出したのであろう」智麻呂が、忍びの侍女のことを、ちらっと耳に入れられていた。 「それは…」良継、後の声が出ない。 「計画通りになったのか。わらわは、とんだ痛い目にあったものよ」 「実は、計画では、あなた様が、皇后様のお首にハサミを…」 「あれまあ…、上品なわらわは、そんな下品な行いはせぬ。オホホホ。ああ、いたたた」 　笑って背中の傷が疼いた。

Novel Editor by BS CGI Rental
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