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第20回
再度の吉野行幸
この吉野から戻って二ヶ月後、体調を崩した大后は、位を孫・軽皇子に譲ることを決意した。八月一日に軽皇子は即位する。文武天皇である。この後、体が回復し、太政天皇（上皇）として、大后は政務を後見したが、数年後には任せた。
大宝元年、大宝律令が完成し、６月に大后は、吉野へ行幸する。
大后は、欄干に寄り添い、夏の避暑地のすがすがしい木々の緑を楽しんでいた。
うたた寝をしだしたので、詩斐が起こす。彼女はもう六十を越えていて、今度の行幸で、隠退するのである。
「陛下、うたた寝はいけませんよ」
「ああ、詩斐か。ちらっと夢を見たの」
「どんな夢を」
「おかしいのよ、父（天智天皇）が軽大王（孝徳天皇）に『猿よ』と呼び捨てに言って、大王が『上様』と父にひれ伏してねえ、それから父が、弟の大友に『三河殿、東海一の弓取り殿よ』と褒めているの、変な夢」
「入鹿さまが遙か未来に転生したと、宝の陛下が言われましたが、御三人が未来に転生されたお姿では」
大后は、はっとし、考え込む。
そして、詩斐にぽつりと言う、
「次の旅は、東国にする」
「これが最後の行幸だと言われたのに、またですか、もう……、臣下らは悲鳴をあげますよ、きっと反対する者がでますよ」
「最後のわがままよ」
「最後の？」
「その後は、旅には出ない。ここ（吉野）にも来ない。体がいうことを聞かぬようになってきているの」
「では、何故、無理をして、そのような遠くへの行幸を？」
「大王（天皇）家の行く末のためよ。大王家が末代まで続くかどうかを左右するのが、東国の者たちの子孫だと思う。その者たちに働きかける」
「働きかける？」詩斐は、思い詰めている大后を見つめていた。
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Novel Editor by BS CGI Rental
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