赤石 惣介。
奴が刑務所から出てくるのは、２００○年１２月８日。
人間やればなんでも出来るものだ。
普通、裁判などの判決は、よほど有名でない限り、報道されることはない。
だけれど俺はそれを知った。この世にはあるんだな、闇のルートってやつが。
とりあえず、俺は待たなくてはならなかった。
約四年。今からその年月を待たなくてはならない。
もしかしたらその間に殺意が萎えるかもしれない。消えてしまうかもしれない。
そんな心配はないと断言できた。
むしろ待てば待つほど、殺意が湧き上がるのが実感できたからだ。
「さぁ、待とうか。
……四年だ。四年経てば、俺が奴を……」
そうして、時期が過ぎていくのだった。
＊
＊
＊
俺は高校を卒業して大学に入った。
高校では、周りは俺と美冬が付き合っていたのを知っていたから、みんな俺に気を使っていた。
しかし大学ではそうはいかない。
俺の過去を知らずに近づいてくる奴など何人もいた。
俺はそんな奴らをウザイと思いつつ、表面上は仲良くしていた。
「今日、何日だっけ？」
ウザイ奴の一人が、俺にそう尋ねた。
俺はいい奴の振りをして、笑って答える。
「２００○年１２月７日だよ」
「西暦まで言う必要ねェよ」
「……そうだな」
何とも言い知れない感情が沸き起こる。
明日だ。ついに明日、奴が……赤石 惣介が出所してくる。
俺は笑いたいのを噛み殺して、平常心を保った。
「明日コンパあるんだけどさ、お前行く？」
コンパ？
くだらない。
何が面白いんだ？
全くもって時間の無駄だ。
だけど、いつもはそれに付き合ってやる。
一応は人付き合いのためだ。
しかし明日は譲れない。明日こそが記念すべき断罪の日なのだから。
「悪いな。明日はどうしても外せない用事があるんだ」
「へぇ、どんな？」
「……四年前からの誓いのためだよ」
不思議そうな表情をするソイツを無視して、俺は歩を進めていった。
とりあえず向かうべきは自宅だ。大学に入ってからは一人暮らしをしている。
親に仕送りをさせ、俺はそこで準備を始めた。
奴を殺す準備を…。
＊
＊
＊
２００○年１２月８日、午前五時。
俺の意識は早々と目覚めた。布団から起き上がって、朝食の用意。
いつもと変わらない日常の始まりだ。
だけど、どうしても湧き上がる殺意だけは抑えられない。
早く、早く、早く。
適当に朝食を済ませて、俺は家を出た。
今日の日のために用意した包丁をバックに入れて。
刑務所の前に着いた。
そこでしばらく待っていると、誰かが出てきた。
奴か？奴なのか？
顔を見れば一目で分かるはずだ。
奴の顔写真は、穴が開くくらい見たのだから。
「……出てきた」
奴の顔を見て、俺は確信した。
赤石 惣介。四年前と比べて、いささかやつれている様だが、さほど変わりはない。
ハゲた頭、濃い髭、そして中毒者のような目つき。
奴に違いなかった。
俺は奴の後を追っていく。気付かれないよう、気をつけて。
そして奴が自宅に入り、出所した嬉しさの中で、俺が現われるんだ。
そして奴から全てを奪う。
闇ルートから手に入れた情報では、奴の自宅は俺の家とあまり遠くはないようだ。
だから奴は俺の家の近くを通った。それだけならまだ許せる。
だが、奴は美冬の家の横を通った。口笛を吹きながら、軽快に、脇目も触れずに。
「…………ッ！」
湧き上がる怒り。
我を忘れて殺してしまいそうだ。
だけど、どうにかして俺はそれを抑えた。
後もう少しの辛抱だ。あと少し、あと少しだ。
すると突然、奴は意味の分からないルートに進み始めた。
赤石 惣介が行った場所。それは、美冬が襲われたあの空き地だった。
そこの茂りっぱなしの草の陰に隠れるようにして、奴はジッとしていた。
そして夜になった。
俺は少し遠くからそれを眺めていた。
何をする気だ？何が目的だ？
そして九時ごろ、その空き地の前を通ろうとする女性がいた。
赤石はその女性の前に飛び出し、捕まえて、草むらの中に連れ込んでいった。
女性のかん高い助けの声が響いた。
「……あの野郎…」
怒りとか、もうそんなものじゃない。
奴は人じゃない。獣だ。けだものだ。
俺はゆっくりと草むらの中に入っていく。
そして美冬が倒れていた場所に行くと、そこで赤石は女性を襲おうとしていた。
「……テメェ、その人を放せよ」
とりあえず、赤石を一発だけ殴った。
それで女性は自由の身になり、一目散に逃げていった。
きっと警察を呼ぶだろう。その前にケリをつけなくては。
「テメェ！なにしやがる！！」
赤石は怒りの形相で俺を睨みつけた。
しかしそんな事はどうでもいい。
「……お前、四年前に捕まったよな？
そんときのこと……覚えているか？ 『麻月 美冬』。その名前を知っているか？」
俺は冷たく言い放った。
赤石は俺が殴った所から出ている血を拭って、嘲るように言った。
「あの女か？……ククク、あれは良かったぜェ…。
俺がよぉ、犯してるときにも男の名前を呼んで、喘（あえ）いでたんだぜ？」
「……………」
「たしか『リョウ君』とかって言ってたなぁ。
ククク、あれは良かったなぁ。俺のを突っ込んでる時なんて、最高だった」
「……………」
「処女だったし、最初から最後まで抵抗してたからなぁ。
あん時は我慢できなくてイっちまったから、捕まったんだけどよぉ」
なんだろうか。
この気持ちはなんだろうか。
怒り？殺意？
とんでもない。
そんなものは、とうの昔に超えている。
言葉で表すことなんて出来ない。
おそらく人間の中で最もどす黒い部分が、俺を支配していた。
「……アハハハ…。
…フフフ……良かったよ…」
「あぁん？」
乾いた笑みが湧いてきた。
人って、ここまで他人が憎くなると、逆に笑みが出てくるんだな。
俺はおもむろにバックから包丁を取り出した。
その切っ先を赤石に向ける。すると奴の顔が急に青ざめていった。
「な！何持ってやがる！？」
奴が一歩だけ後ずさりした。
俺はその分、一歩前へ出る。
「本当に良かったよ」
俺が呟く。
赤石は俺の言葉なんか耳に入っていないように怯えているだけだ。
「お前が刑務所で本当に改心してたら、少しは躊躇っちゃうかなって思ってたけど…」
奴が背を向けて逃げ出そうとするのを、俺は逃がさぬよう奴の服を掴んだ。
そして押し倒す。奴の首筋に、包丁を突きつけた。
「そんな心配は無用みたいだな。
…アハハハ……。これで心置きなく、殺せるよ」
「や、止めてくれ！頼む！
命だけは助けてくれェ！頼むからぁ！！」
俺はフッと微笑み、そして腕に力を入れた。
包丁が奴の首を裂いていく。血が吹き出て、草むらが紅く染まっていく。
「お前はそう言った美冬をどうした？
笑って犯したんだろ？……だから、俺も笑いながら殺してやるよ…」
奴の苦しそうな表情が、次第に力をなくしていった。
そして奴の体が冷たくなっていくのを確認して、俺はその場を去った。
あとやり残した事を果たすため、俺は空き地から遠ざかっていくのだった。
＊
＊
＊
俺は一つの墓の前にいた。
『麻月美冬之墓』。そう書かれていた。
手には花束。正装をして、ネクタイなんかも締めている。
先ほど寺で買った線香に火をつけて、墓に飾った。
「久しぶりだな、美冬」
赤石を殺した後、まずは家に帰って、風呂に入った。
あの男のおぞましい血を大量に浴びていたし、ここに来る前に身を綺麗にしておきたかったのだ。
「これは花だよ。けっこう高かったんだぜ？」
美しく咲き誇る花々。
それを墓の前に添える。
線香の匂いが鼻をつく。すこし煙いが、我慢しよう。
「あれから四年か。考えてみれば、短かったな」
線香の煙が天に昇っていく。
それを見上げて、俺はおもむろにポッケから一つのものを取り出した。
ナイフ。あの時、美冬が俺に預けた、リストカットをしていたというナイフだ。
手にとって、俺はそれを見つめた。
「もう、終わったよ。俺もお前の所に逝きたい」
ナイフを手首に当て、それをずらした。
しかしほとんど血が出ることはなかった。
やっぱり、ビビッているのか、俺は。
「……美冬。
俺は……俺はお前に何をしてやれた？」
そのナイフを今度は首に当て、そこで静止した。
少しだけ、手が震えた。
「何にもしてやれなかったなぁ。
本当に情けなく思うよ。本当に…」
今までの思いが走馬灯のように蘇っていく。
楽しかったこと、辛かったこと、悲しかったこと。
今では全てが良い思い出だ。
「本当はさ、俺、もっとキスしたかったんだぜ？
恥ずかしいけど、美冬とエッチな事とかもしたかった。……でも、もう叶わないんだよな…」
手の震えが止まった。
もう、覚悟は決まった。
「最後に俺たちの恋に題名でも付けようかと思ったけど、何にもないなぁ」
そこで俺は、腕に力をいれ、首の動脈が走っている所を断った。
血が溢れる。そして噴き出した。
「だからこそ、何もないのを題名にしようと思うんだ。
『Ｎｏ Ｔｉｔｌｅ Ｌｏｖｅ』。どうだ？ けっこうカッコいいだろ？」
傷口が熱い。
だけど、体の芯から冷たくなっていくようだ。
これが死か。足元が危うくなり始めて、俺は美冬のナイフを地面に落としてしまった。
「お前に、会えると良いなぁ。
美冬は変わってないかもしれないけど、俺はずいぶん年とったからなぁ」
会えると良いなぁ。
またそう呟いて、俺の世界は白く染まっていった。
そして最後に見えた気がしたんだ。
美冬の笑顔が。
俺に手を伸ばして、受け入れようとする美冬の笑顔が。
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