闘いなんて、好きじゃない。
むしろ好きな人のほうが少ないんじゃないかな…？
だって傷つけ合うんだよ？ 人と人が。なんでそんなことしなくちゃいけないの？
「あたし、闘いたくない…」
「おいおい、なに言ってるんだよ」
ハルには言ってないから分からないかもしれないけど。
あたしは、大切な人を亡くしてるんだ。
小さい頃からずっと一緒に育ってきた人。あたしの、一つ上のお兄ちゃん。
あたしが小学生の高学年の時。
ちょっとしたことで、あたしはクラスの男子からイジメを受けていた。
そんな時、いつもお兄ちゃんが助けてくれたんだ。
そんなお兄ちゃんが…。
あたしを守ろうとして、男の子五人とケンカをした。
その子たちは遊びだったのかもしれない。でも、お兄ちゃんを突き飛ばして、お兄ちゃんはコンクリートの地面に頭から転んだ。
人間は、あっけなく死んじゃうんだって、理解したんだ。
「闘いたくない…。やだよ…」
「らしくねえな。どうしたんだよ、梅」
「キミだって…！ ハルだって闘ったら死んじゃうかもしれないんだよ…！？」
ハルが驚いた顔であたしを見てる。
それも仕方ないと思う。でも、闘いたくない。
この前の闘いは、あたしの本意じゃなかった。勝手に吹っかけられて、仕方なくやってしまった闘いだった。
「俺が死ぬだぁ？」
「そうだよ…！ 人なんて、コンクリートに頭をぶつけただけで死んじゃうんだよ…」
もう人がいなくなるのは、イヤ…。
それがあたしと親しい人ならなおさら。絶対にイヤ。
「あのなぁ、一つ言っておくぞ」
そう言って、ハルがあたしの頭の上に手を置いた。
なんだ？ 馴れ馴れしいやつめ…。
「梅は昔に何かあったんだろ？ それくらいは分かるよ。
でもよ、それを俺に当てはめんなって。俺は普通の人間じゃないんだ。『ドール』なんだからよ」
……っ！
あたしは、ただ心配してるだけなのに…！
何で分かってくれないの…！ 人を失う悲しみなんて、分からないくせに…！
「ま、心配すんなよ。死にゃあしねえって」
「……っ！ いい加減なこと言わないでっ！」
大声が出た。
自分でもビックリするくらい、大きな声だった。
それはハルも同じらしい。かなり驚いてるような顔をしていた。
「キミは知らないんだよ！ 大切な人を失ったことがなくせに…！
どれだけ望んでも、もう二度と会えない！ そんな思いもしたことなくせに、知ったような口をださないでよ！！」
……吐き出した…。
ずっと子供の頃から溜め続けてきた、あたしの奥底にある黒く歪んだ塊。
それを、ぶちまけた。
「……」
……言い過ぎたかもしれない…。
だって、ハルの顔……すごく悲しそうだから…。
ちょっと……ううん、すごい自己嫌悪…。
「あ、ゴメ…。あたし、言い過ぎた…」
「……いや、俺も軽率すぎた。わりいな…。………でも」
そのときのハルの顔は、今までになく悲しそうだった。
何かを思い出して、それを悲しむような表情。
あたしも、お兄ちゃんを思い出す時には、あんな顔をしているのだろうか…。
「俺も、大切な人がいなくなる悲しみってやつは、十二分に分かってるつもりだよ…」
とても深い意味を持った言葉なのかもしれない。
あんなに陽気なハルが、悲しみを負った表情を浮かべている。
もしかしたら、あたしが知っているハルは、作られただけのハルなのかも知れない。
「……暗くなっちまったな。ま、闘うかそうでないかは、放課後までに決めとけよ」
……闘いたくない。
それは今でも変わらない。
どうすればいいんだろう。あたしは一体、どうすればいいんだろうか――？
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