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第5回
３ 一日目〜到着
着いた場所は、“ネズミーディー”。
老若男女を問わず大人気で都市を代表するテーマパーク。
「じゃあ最初に記念写真を撮って、班ごとに自由行動とします。四時までには戻ることです。では、行ってきてください」
と言う教頭の声。
現在午後十一時。つまり、後五時間。が、この広いテーマパークで五時間は短いだろう。
全長何ｍもあるジェットコースター、雲に届きそうなほど高くまであがる観覧車、賑やかな音が鳴るゲームセンター、コーヒーカップや、ミニサーカスなどをやるホール、ミラーハウス等。
夜に始まるパレードが見られないのは生徒達にとって残念だった。
「じゃーさー、先に昼飯くおーぜー」
と、連達の班の男が言う。
「・・・・・・・・・・・・・・・・・あそこで買えばいいじゃん」
連が言う。
“あそこ”とは、フランクフルトやら焼きそばやら、何でも売っている屋台だ。
「じゃー・・・・鈴木、一緒にいこーぜー」
「うん、鈴木、おごってやるよ」
「あー！？俺がおごるよ」
と、男子の人気は、クラス一の美人、菜摘に集中…だが。
「・・・・・・・・・・・・・・興味ない」
その一言を言った後、菜摘は一人でどこかへ行ってしまった。
「・・・・・・・・・・・・鈴木さん、連ちゃんに似てますね」
「？なんで？」
連はわかっていなかったが、緑は、菜摘と連と理沙が非常に似ていることに気づいた。
そして、何だか可笑しくてクスリと笑ってしまった。
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昼食後、会議（？）の結果まず乗り物は全員で乗って、その後お土産等は男女別にするということになった。
が、菜摘は居なかった。
先に乗ったのが“クワドアクセルフォーム”と言うジェットコースター。
“四回転（クワド）”をし、ものすごい速さで走っていく、ここの名物だ。
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・フア〜ア・・・・乗る？」
「わ、わ、わ、私・・・絶叫系ダメなんです・・・」
緑はもう真っ青になっていた。
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・じゃあ一緒にいようか？」
「・・・いえっ、連ちゃん乗ってきてください。・・・塚田君と一緒に・・・」
「？・・・そりゃ一緒でしょ？他の男とも一緒じゃん」
「う〜ん、そういう意味じゃなくて（汗）」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・乗る？」
理沙が初めて連に話しかけた。
「うん」
「じゃあ、行くか」
後姿を見送りながら、緑は呟いた。
「沢田さん、要点しか言わない人だから･････でも、連ちゃんに似てますね」
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その後。
一通り楽しんだ後、お土産を買いに行く。
と言う事で男女別行動。
「連ちゃん、何買います？」
「・・・んー・・・・・何買えばいいかわかんないし」
「あのお父さんだったら何でも喜ぶと思います」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・緑は？」
「私は、“絶対チョコチップクッキー買ってこい”って頼まれてて・・・後は、喜びそうなものを買います」
「フーン・・・理沙は？」
「あの意地悪姉達と妹にやる。何やるかは向こう行って決める」
「フーン・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・あ」
お土産店には、菜摘が先に居た。
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・一人でいーの？」
「っ！！！！！！」
菜摘は、逃げるように一人でどこかへ行った。
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」
「どうしたんでしょう？鈴木さん・・・」
「･･･････アレは、寂しい」
理沙が呟いた。
そしてお土産を買い終わった。
「緑、今何時？」
「午後四時二十分です」
「後四十分？それまで何してる？」
「う〜ん・・・・私乗り物あんまり乗ってませんし・・・・・・」
「・・・・・・・・・・・・・・じゃああれとか？」
連が示したのは観覧車。
「観覧車？」
「絶叫系ダメなら・・・・あれしかないじゃん」
「うーん・・・・連ちゃんが良いのなら！」
「じゃあ、乗ろう。何も乗らないんじゃつまんないよ」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
そして観覧車内。
「わっ、高い・・・」
「高いの苦手だっけ？」
「いえ！ゆっくりなら大丈夫です！」
「よかった」
「・・・・・・・・・・あの、連ちゃん」
「ん？」
「塚田君のこと・・・どう思ってますか？」
「つかっちゃん？なんで？」
「えっと、それは・・・塚田君が連ちゃんの・・・・えっと・・・・・」
「？」
「ぶっちゃけた話、好きですか？」
緑は大胆な質問をした。
「・・・・え？好きだよ？」
「エェエエェェエッ！！？？」
「？なんで？・・・緑もだよ？」
「えっ？」
「？嫌いじゃないよ？友達だし」
「あ・・・・そういう意味ですか・・・・」
「鈍感」
またしても理沙が呟いた。
「･････何が？」
「気づけ」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
そして、午後五時になった。生徒達は皆バスに乗り込む。
鮮やかに染まる夕焼けがキレイだった。
「じゃあ、これから旅館に行きます！忘れ物はないですか？」
そして、バスは生徒達を乗せ、旅館へと走った。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
その頃。
“炎呪旅館”では、ダム建設を進める社長――大野宮 義孝（おうのみや よしたか）と、断固反対する炎呪村の村長――丸山 吾朗（まるやま ごろう）が話していた。
「ダム建設の件・・・判を押してください」
「ダメじゃ。この地は誰にも譲らん」
「まぁ・・・・そうおっしゃらず。・・・・・ま、反対されてもダムは建設しますよ」
「この村には、ダム建設賛成派など一人もおらん！！！」
「・・・そうでしょうか？世論の意見も聞くべきですね。・・・こんな村、あっても仕方ないでしょう。ダムを建設した方がよっぽど国のためです」
「！！！！！姫が守った村を侮辱するか！！！」
「“姫”？・・・・あぁ、“炎呪姫”の事ですね。わかっていますよ、“炎呪財宝”がある事は。・・・・教えてくださいよ。何故災いが起きるのか。生憎（あいにく）、私は呪いなど信じていません」
「・・・・・・・・・フン・・・・・・」
村長は憤慨し、顔を真っ赤にし去る。
「・・・・フゥ・・・まったく」
大野宮は煙草を咥え、やれやれというようにため息をついた。
「・・・・・・・・・・・・・・・・・村長」
「！裕人（ゆうと）くん」
炎呪旅館の板前――小鹿野 裕人（おがの ゆうと）。新人でまだ板前になったばかりだ。
「・・・・・・・・・・あんな奴ら・・・・死んでしまえばいい！！」
「ああ・・・・。・・・・・この村は、絶対に譲らん。たとえわしが死んでも・・・きっと、“炎呪姫”の子孫が居るだろう」
「・・・・・・・・・・村長は・・・・・・知って？」
「ん？」
「炎呪姫の子孫の存在を知って？」
「・・・・・・・・・・・・・・・フッ・・・・・・・・・・」
裕人の問いに、村長は意味深に微笑んだ。
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Novel Editor by BS CGI Rental
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