「・・・あ!」 パトカーの中で、つかっちゃんが思い出したように声を上げた。 「??」 「・・・死亡推定時刻、ってどうだったんですか・・・・?」 「・・・ああ、あれか・・・・。・・・司法解剖もして、調べたんたが・・・・やはり、死亡推定時刻は“午後2時前後”だ。・・・生きていた時間と矛盾してる・・・・」 「・・・午後2時ねぇ・・・・、そんな時間だったら、皆学校で勉強してたんじゃない?」 「・・・ああ。・・・・一宮沙耶香は生徒会長だから、学校にいても常に生徒会の役員をしてて、その時間帯も生徒会室にいたということを、同じ役員が証明してる・・・・、それに、東城美希の事だが・・・殺された坂東たちにいじめられてたらしい。それで、校庭の裏側で金を取られているのを生徒が見たそうだ」 「・・・なんでその生徒は止めなかったの?」 「さぁな・・・・、標的が自分になるのが嫌だったんだろうな」 「ふぅん・・・・・、それじゃあまるで人形じゃん。“あの人の目”と同じで・・・・、・・・・ま、本音を口に出来なくて親の言いなりになってる人形って・・・多いけどさ。」 「・・・・・・・・・・・・・ま、今のガキには多い話だ。・・・浅野亜紀にはアリバイがない。午後2時のな。」 「・・・・けど、いろんな人が、午後5時半くらいに生きてたって、言ってんでしょ?・・・・・なんかあるんだよ・・・・・。」 「・・・・・・・・・・・・・・・・、それもそうだし、“動機”があるのは、浅野亜紀と東城美希・・・・、一宮沙耶香には何の関わりもない。・・・だけどそっちの方が怪しいし・・・けどなぁ・・・・・、ア〜〜〜!クソ!!分からなくなってきた!!」 「・・・おじさん、前見てよね。・・・あ、緑の家」
そして、緑は家に着いた。その後つかっちゃんも家につき、最後に『時野探偵事務所』についた。 「・・・、ひょっとしたら、呼び出すかも知れねえぞ」 「?なんで?」 「さぁな・・・・・、お前のほうが警察より賢そうだからだ」 「?・・・あんまり早いとお父さんに将棋の相手させられるから、もっと遅くてもよかったのに・・・・・」 「将棋?」 「・・・面倒くさいけど、やって買ったらお小遣いもらえるから」 「クッ・・・そういえばアイツ、将棋強かったなぁ・・・、お前勝ったことあるのか?」 「・・・・ほとんどあたしが勝つ」 「・・・・・・この事件、解決できると思うか?」 「・・・・・、将棋と同じじゃない?“バラバラの駒”を繋げていけば勝てる・・・・・、“アリバイ”“死亡推定時刻のトリック”“動機”・・・これをつなげてけばいいじゃん。・・・おじさんならできると思うけど」 「・・・そうか・・・・、分かったよ」
**************************** 事務所内。(=家の中) 「おっ!連!!将棋やるか?」 「・・・来たよ・・・・、・・・いくら賭ける?」 「ん〜〜・・・、負けた方は、勝った方のケーキを買うっていうのは?」 「乗った」 そして、連と庄治の将棋が始まる。
10分後。
【パチン!】
「・・・・はい」 「!!!・・・・また負けた・・・」 「まいど」
すぐに連が勝った。そして、庄治がケーキ屋に出向いてる間、連は事件のことを考えてた。
(・・・面倒くさいなぁ・・・・・、でもおもしろいことになってきたじゃん・・・・・死亡推定時刻がズレてる・・・・・・、・・・そもそも、凶器は“銃”・・・撃った音がするはずなのに・・・・なんで誰も発見しなかったのかな・・・・。・・・銃の音を掻き消すくらい大きい音がしてた・・・・・??)
この連の推理は大方当たっていた。 そう、銃の音を掻き消す“あるもの”がそばにあったのだ・・・・・。
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