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第6回
Ⅵ-２
□□□
～数時間前～
日が傾き始める頃、見慣れない客が入店した。
ここ“フィルペル”はレイタム唯一の遠距離通信機のある飲食店だ。それなりに賑わいを見せる店内の一角に、それはある。
平然と、慣れた様子で入ってきたその客は、真っ直ぐにそちらへ足を運んだ。素早く操作し、相手が出るのをしばし待つ。と、
『はいはーい、どちらさん？―って、あれー！？久し振りッスねー！どうされたんッスか？』
目の細い男の顔が浮かび上がった。もちろん、立体映像だ。彼は話しかけてきた客を見ると（見えるのか？）よりいっそう目を細めて、嬉しそうに破顔する。
『試作品？いやー。よくぞ！よくぞ聞いて下さいました！！もうバッチリッスよ。耐久性、持久性――あ、同じようなもんか。えーっと…強度に快適さ！どれを取っても文句なしッス！』
自慢げに熱く語る彼は、客の言葉を聞いて首を傾けた。
『ほえ？そちらに？いいッスけど、何に使うんで？――へえ～。大変ッスねー。けど、丁度いいや。いろんな環境で実験したかったところなんッスよ。後で感想聞かせて下さいね。明日中には届くと思うッス』
言って、後ろを通った若い男に指示を飛ばす。
『え？ああ、いいッスよー、水臭い。お互い様ですってば～。――ええ。また来て下さいね？そんじゃ、失礼しまーす…』
ふっと映像が消え、客は店を出た。
□□□
アシュレイさんとのお喋りを切り上げ、私たちも下に下りて行った。
部屋に入ったものの、どうにもウェーアの事が気になって、一人で廊下に出る。
…ドアをノックしても、返事がない。いつもなら、扉の前に立っただけで中から声を掛けられるのに。
「ウェーア？…入るよ？」
一応断って扉を開けた。明かりは点いていないけれど、廊下の光で少しは見える。
「ウェーア？」
後ろ手にドアを閉めて、暗順応した目で部屋を眺める。――椅子にマントと帽子が引っ掛けてあった。ベッドにいる気配はない。気付かないうちに出て行ったのかな？
いないんなら、いっか。と、部屋に戻ろうとして――
「何をしている」
「――！？あ…な、なんだ。いたの？びっくりさせないでよぉ」
パタンと、どこか（たぶん風呂場）のドアを閉めて彼が出てきた。そして、ゴソゴソしていたかと思うと、
「“明かりつけろ”」
言っただけで、パッと明かりが灯された。
「それで？何の用だ」
黒いランニングを着た彼は、額に張り付く前髪を払いながら不機嫌な声で尋ねた。
「えっと…外で何かあったのかなって思って…。その、すごく疲れてるみたいだったから、さ。それで、聞こうと思ったんだけど…邪魔したみたいだね。ごめん。――お休み」
とても話をするような雰囲気じゃない。わたしは退散した方がよさそうだ。
「…―――」
「え？」
出て行きかけの所で、ぼそりと何か言われた。よく聞き取れなくて振り返ると、ウェーアは口の端を少しだけ上げて、
「明日は砂漠（ナシブ）を案内できる者を探すからな。…お休み」
「お休み…」
―――パタン
「はー…」
「ふふふふふ…」
「――！？」
心臓が飛び跳ねた。いきなり足元からナギの声がするんだもん。
「な、ナギ？何やって――」
「うふふふふ…」
彼女は壁に当てていたコップを持ってすうっと立ち上がると、不気味な笑いを残して部屋に消えた。
～こわっ∑（ _ ；）～
ナギ恐っ！！
ついに本性現したかって感じですね。うん。書いてる自分も恐かった。
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Novel Editor by BS CGI Rental
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