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第21回
Ⅶ-２
□□□
「セリナ！？」
ウェーアさんとロウちゃんが急に消えてしまったと思ったら、今度はセリナがフッと姿を消してしまいました。
そして、私が一歩踏み出した瞬間、
「――きゃっ！？」
足元が抜ける感覚に襲われ、次いで背中を強打しました。しばらく背中と肺の痛みに息を詰まらせていますと、傍らからの呻き声を耳にしました。
「あ…、アルミスさん、ですか？大丈夫ですか？お怪我は…？」
「平気です。ただのかすり傷で」
とりあえず、ホッとしました。
けれども、クダラは地上に残ってしまい、当然荷物も上です。何かあってはいけないと、食料と水だけは身につけていましたので、それに困ることはないと思いますが…。
それにしても、
「落とし穴、のようですね。とても登ることはできそうにありませんし…」
「どうにか抜け出す方法を考えますか？」
そうおっしゃったアルミスさんに私は、ニッコリと笑顔でお返ししました。
「あら、考えるだけでは意味がありませんよ？ここは行動あるのみ、ということろでしょう？」
□□□
「いったたたたたたぁ～。もう、何なのさ！―――って、ここどこさ？」
あたいの頭ん中、ただ今大混乱中。いきなり落っこちちゃうんだから、びっくりしたさ。
「おい」
起き上がったあたいを迎えたのは、ものすんごくキゲンの悪そうな、イヤーな声。
「あれ？赤目菌、そんなところで何してるさ」
「寝ぼけているヒマがあったら早くどけ。男菌とやらを感染させてやってもいいんだぞ」
あたいのシタジキになっていた赤目菌――ウェーアとか言うヤツ――はかなりのゴキゲンナナメ状態とみたさ。
（は～、こんな事ぐらいで怒るなんて大人じゃないさね～ぇ。）
けど、感染させられるのはゴメンだから、しかたなくどいてやったさ。（ああ、なんて心の広い女なんだろ、あたいって）
一人感心していると、小さな舌打ちと“高いな”って言う声がしたさ。それにつられた訳じゃないけど、あたいも上を見上げた。
遠くの方に青くてきれいな空と、草が少しだけ見える。あとはまるーく全部土。まるで、タテに立てられてる筒の中さ。
（兄さやお姉様たちの声は聞こえないし…どうしたんだろ。このまま赤目菌なんかと二人っきりなんて絶対にイヤさ！早くこっから抜け出さなきゃ！）
そう気合を入れていると、いつの間にか赤目菌がいなくなってた。まさか、一人で逃げたんじゃ―――って思って振り返ると、そいつはいた。
「何やってんのさ」
しゃがみこんで何かやってるそいつの背中を、つま先で軽く蹴ってやった。
「………………」
けど、こいつはちょっと動いただけで何も言わなかった。
（まさか、出られそうにないからってゼツボーに浸ってんじゃないさねぇ。あ～ぁ、これだから男菌は―――）
「…あっ」
赤目菌が明かりを点けると、そこには横穴があったさ。
あたいは似合わないモノクル片眼鏡なんかかけて、ずーっと何もない横穴を見ている赤目菌の横を、
「何でさっさと行かないのさ」
って、言いながら通りすぎて暗い穴の中に入ろうとした。
「ロウ――」
「何さ！」
あたいは記念すべき第一歩をふみ出しながら、なれなれしく名前を呼ぶ男をにらむ。そしたら、
―――ヒュッ
って、何かがうなって、土に突き刺さるニブイ音が足元でしたさ。
「…ワナがあるから気を付けろ」
全く変わろうとしないしゃべり方で、赤目菌がつぶやいた。
あたいの足のすぐ手前には、細い矢が突き刺さってたさ。
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Novel Editor by BS CGI Rental
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