ノストイ〜帰還物語〜第二部

作者：紫苑璃苑

第17回 　 �Y-１２

□□□ 　結局、いくら探してもセリナは見つかりませんでした。いったい、どこへ行ってしまったのでしょうか？ 　約束の時間が近付いてきたので、私とウェーアさんは川を伝って水源へ戻ることにしました。 　アルミスさんとロウちゃんが、見つけていて下さるといいのですが…。 　―――バシャン！！ 　何か、大きなものが水に落ちたような音がしました。その音が私の耳に届くと同時に、 「セリナ！？」 ウェーアさんはいきなり叫び、一目散に走って行ってしまいました。私も慌てて追います。が、彼の足はとても速く、どんどん放される一方です。 　私が追いつくと、ウェーアさんは石版の浮いている泉水の中で、誰かを抱えて立っていました。その向かい側からは、アルミスさんとロウちゃんが木々の間から姿を現しました。 　「セリナお姉様！！」 「――セリナ！？」 ロウちゃんの叫びで、ウェーアさんの腕の中にいる人物がやっとわかり、私は駆け寄りました。ウェーアさんが、そっとセリナを黄金色の草の上に横たえます。 「セリナ！セリナ！？」 彼女の上半身を抱き上げてもずっしりと重く、全く動こうとはしませんでした。 「大丈夫だ。寝ているだけで、たぶん身体に異常はないと思う」 ウェーアさんに言われて、ホッと息をつきました。確かに、よく見ると胸が上下していますし、顔色もいいです。ただ単に、気持ちよさそうに寝ているだけでした。 「よかった」 アルミスさんも、胸を撫で下ろしました。 「それより赤目菌！！」 セリナの濡れた服や体を拭いていると、ロウちゃんがウェーアさんを指差しました。 「なんであんたが先にセリナお姉様を助けんのさ！お姉様を見つけんのは、あたいの役目なのに！！」 「そうか」 ウェーアさんは一言言うとセリナの傍らに座り込んで、誰とも会話をしようとはしませんでした。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　□□□ 　・・・・・・ 　・・・・・・・・・・・・・・・ 　――――の　　　　では、か　を　　　て　まい　　よ 　――です　。　くをかえないと… 「でも、起こすのも悪いさ」 　皆の声がした。ウェーアのだけ、ない。 　何度かまばたきをして視界をはっきりさせると、隅の方に会話に参加していない彼の顔が見えた。 「……なんで、そんな怖い顔してるの？ウェーア」 「―――！？セリナ起きたのね！！」 ウェーアが答える前に、温かい腕がわたしの首に巻きついてきた。体を起こすと、動きにつられて銀色の髪が揺れる。 　“よかった、よかった”と大げさに安堵するナギに続いて、ロウちゃんも飛びついてきた。 「セリナお姉様〜！心配したんですよぉ？赤目菌なんかがお姉様を抱き上げてたから、もう起きないんじゃないかってぇ〜」 　わたしはもう一度、ウェーアを振り返った。 　出会った絳い目は不思議と揺れていて、それがどうしてなのか思い当たる前に、彼は小さく頷いた。再び顔を上げた時にはその表情は消えていて、代わりにうっすらとした微笑に彩られている。 　わたしがノースとお喋りしている間に何かあっ――― 「―――そうだ！ノース！！」 　濡れていた服を着替えたわたしは、ノースとの会話を大雑把に伝えた。 　なんとかその話を信じてもらうと、皆それぞれ安堵の表情を浮かべていた。ウェーアだけ、それが薄い。 　 　次に、わたしがいなかった時の話をしてもらった。 　どうやらこのノースには、それぞれの川を中心にして四つの季節があるようだ。 　アルミスさんとロウちゃんが行った方は、冬と春。ウェーアとナギの方は、秋と夏。 　少し気になったのは…ウェーアが夏の方へ行ったときの事を話している間、ナギが何か言いたそうにしていたこと。何かあったんだろうか？ 　話が終わって、皆が口を閉ざして音が消えてしまった。 と、不意にウェーアが立ち上がって泉の石版を覗き込む。すると、彼が真っ直ぐ立って見れる位置まで石版が浮かび、小さく体を揺らした。石版には紋章が刻まれているようで、ウェーアはしばらく黙ってそれを読んでいた。そして、 「・・・【　生きることは苦しみであり喜び　　 　　　　　　死ぬことは恐怖であり逃れ　 　　　　　　生き続けることは業を担う 　　　　　　全ては運命(モイライ)　播かれたる者(スパルトス)の運命 　　　　　　望めば入れよう　出るは自由 　　　　　　我らが季節(ホーライ)　司る 　　　　　　目覚めが時　決して見えず　　望ばねば　決して見えぬ 　　　　　　望みし者　迎え入れよう　我らノース 　　　　　　 　　　　　　されど 　　　　　　 　　　　　　秩序(エウノミアー)　乱す者あらば　即刻弾く　　 　　　　　　警告　聞かぬ者あらば　即刻弾く 　　　　　　我らノース　　季節　支配(クラトス)す　】 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・聖なる季節を運ぶノース、か」 謳(うた)うように、石版に刻まれた紋章を読み上げた。 「ふーん……って、何さこれ？全然読めないさ。あんた、今適当に作った？」 「まさか」 「ロウ、これは古代紋章だよ。ウェーアさんは読めるんですね」 アルミスさんは感心したような、驚いたような表情を見せた。ウェーアは“まあな”って答える。ちょっと得意げに。 　まあとにかく、私たちはノースのお言葉に甘えて、ここ“エーオース広間”つまり曙(あけぼの)の広間に寝泊りさせてもらうことにした。

Novel Editor by BS CGI Rental
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