ノストイ〜帰還物語〜第三部

作者：紫苑璃苑

第46回 　 XIII-9

わたしは二人の凶賊の手から、雪に足を取られながらも逃げ回っていた。リビールの言葉を聞く限り、わたしとナギが殺される心配はないようだけど、捕まってしまっては意味がない。 「嬢ちゃん、加勢に来たで！！」 トルバがノルマを果たしてこっちに来てくれた。逃げるので精一杯なわたしは、ナギの安否を確認することはできない。けれども、彼が来たってことは大丈夫なのかな？ 　と、突然後ろで一人が倒れた。その背中には変な形の手裏剣が突き刺さっている。毒でも塗ってあるのか、その人は生きているものの、動けなくなったようだ。 「ありがとトルバ！わたしは大丈夫だから他の人を！」 一人だけなら、何とかなるかもしれない。 　にじり寄っていた男の足が速度を増す。わたしも背を向け、改めて逃げ出す。 　何かいい方法は――。 ふと、たくさんの足で踏み固められた雪の上に、誰かの剣の鞘が落ちているのを見つけた。ディムロスのじゃないな、と通りざま拾い、ついでにすっ転んだ。 「そろそろあきらめろよ」 男がイラついた表情で、雪に人型を作ったわたしに手を伸ばし――― 　―――ゴッ ―――小気味いい音がした。 　拾ったばかりの鞘で、男の顔面を横様に殴ったのだ。鈍い衝撃が手に伝わってきて、男はうげっと悲鳴を上げながらよろめく。片目と鼻に当たったようだ。そして追い討ちをかけるように、間を置かずに鳩尾へ一撃を放った。 　肩で息をしながら、やっと気を失ってくれた男を見下ろして、鞘を握りしめたままの右手を見る。嫌な感触が、残っている。･･････他の人は大丈夫だろうか。 「ひっひいィ！！」 引きつった悲鳴に、顔を向けた。アフェクが声と同様に引きつった顔で尻餅をついていた。命乞いをしているようだけど、声が裏返っているし、もともと高い声だから何て言っているのかはわからない。 　反り返った剣を持つ男は、目だけを異様に光らせて、心底面白そうにアフェクを追い詰めていく。 　背中が柵に当たって、青ざめていた顔がさらに絶望の色に染まった。 　侵入者は大きく、アフェクに見せ付けるように刀を振りかざす。 　もはや逃げる気力すら失った彼は顔を引きつらせ、ただただ目の前にいる死神を見上げた。 　――――わたしは・・・見ているだけ？ 　 　 カチッ 　何かがはまった気がした。 　周囲から音が掻き消える。 　全ての動きがスローモーションになる。 　視界は急激に狭くなり、前しか見えない。 　そして――― 　ドンッと、何かがぶつかった衝撃が体を揺らして、一瞬だけ音が戻って――― 　全てが、視界に広がる闇と共に消滅した。

Novel Editor by BS CGI Rental
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