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第28回
XII-2
・・・
キーリスは、島のほとんどを樹海が占めている。それだけに、海から180度景色を回転させるだけで、目の前に深い森がそびえていた。
とりあえず道がなさそうなので、その辺の入りやすそうな茂みから森へ分け入る。
しばらく道なき道を突き進んで、
「セリナ」
「ん？」
「私たち、どこへ向かっているの？」
「さあ？」
「“さあ？”って･･･あなた、適当に進んでいたの？」
「･････････････････････そう、なる･･･のかな？」
「そうよ！ああ、どうして“どこに精霊がいるのか知らない”って言わなかったの！？てっきり私は、オーケアニテスさんに聞いていたとばかり･･･。これ以上進むのは危険だわ！元の浜へ戻って、町なり村なり探しましょう！」
「うん、けど――」
ナギが反転したところで足を止め、顔だけ肩越しに振り返る。
「帰り道、わかる？」
ギーッギーッ と、高い鳥の声がこだました。
「もう、どうしてこんな事になってしまうのかしら。――セリナ、あなたこの頃一人で突っ走りすぎよ。大体、私たちは二人で旅をしているのよ？これからは少しでも話し合って、それから道を決めましょう。ね？」
そう言う彼女は、怒りを撒き散らすように、木々の葉や草を掻き分けてどんどん進んでいる。もちろん、方角なんか決めてない。ただガムシャラに進んでいるだけだ。そんな投げやりなナギの後に、そうだねと相づちを打ちながら続いた。
やがて･･･
「･･････なんか、霧が出てきたね」
徐々にだが、周りが乳白色に包まれつつある。ただでさえ視界の悪い森の中で、霧まで出てこられては立ち往生しかねない。このままじゃ、余計に迷子になる。
しかし、戻るわけにもいかず猶(なお)も草木を掻き分けて行くと、一メートル先も見えなくなってしまった。いつの間にか、森に住む生き物が全ていなくなったかのように、辺りはしん･･･と静まり返っていた。
自分の足すら見えないほどの白の幕。
異様な静けさの中に、わたしとナギは取り残されてしまった。
「･････････どうしよう」
「これ以上は進めないわね」
「････････････ごめん」
急に申し訳なくなって、俯き加減に謝った。
「もう過ぎてしまったことでしょう？いまさら責めたっていたし方がないわ。それより、早く寝られそうな場所を探しましょうよ」
その日、心許無い明かりの元、木の根に開いた穴の中で一夜を明かした。
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Novel Editor by BS CGI Rental
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