ノストイ〜帰還物語〜

作者：紫苑璃苑

第43回 　 �W‐２０

「！！」 　大きい。とてつもなく大きな羽を持った巨大なドラゴン。鎧のような鱗（うろこ）は赤銅色に鈍く光り、鋭い牙や爪をギラつかせ、それはそこに威風堂々と佇んでいた。 『我が名はラルク。炎が力、司る者なり。我、そち等の名を問う』 　ラルクは、火の精霊は荘厳（そうごん）としていた。あの高圧的だって思ったディグニさんの、何倍ものプレッシャーが重く圧し掛かってくる。ましてやルシフと比べたら天と地の差だ。 　そして、ウェーアが堰を切って名乗ると、続いてナギの服を掴んでいたわたし、最後にナギが名乗った。 『む。ウェーアなる者、アライオスが血　そちの中より騒ぎ立てるか？』 ラルクはその大きな鉤爪をウェーアに向けて、重々しく告げる。 「アライオス？」 「一年中旅をしていた人達の事よ。放浪の民とも言われているわ」 ナギがこっそり教えてくれた。 「祖先が世話になったらしいな。ちなみにもう、アライオスではなくなってるぞ？」 『む。しかし、アライオスが血、しかとそちの中に見ゆる。我、剣交えたりし者と、そち似通らん』 わたしはラルクが言っていることが所々判らないけど、ウェーアちゃんと理解しているみたい。 「その目は見えているのか？」 『我が眼（まなこ）、見えつらん。されど、そちの魂が炎しかと見えん』 「“魂の炎”だなんて、よくそんな恥ずかしい台詞(セリフ）を…」 　思わず口に出ちゃった。ナギもウェーアも驚いた顔でわたしを見て、スイシュンは開いた口が塞がらない。 　これは、失言でした。 「セリナ、場の空気を読め」 ウェーアは呆れて、ナギは笑い出し、スイシュンはわたしを睨みつける。 「そんなこと言われたって、言っちゃったものはもう……ウェーアだってそう思わなかった？」 口を尖らせて言うと、 「俺は…………話を戻そうかラルク」 彼はわたしを見て、次にラルクに視線を戻しながら言った。 『……………』 「「･………………」」 しばらく気まずいような沈黙が流れて、ラルクがそれを破った。 『む、むぅ。して、そち等は何故（なにゆえ）我　来駕(らいが）したり』 「私たちはあなたのワグナー･ケイを譲っていただきたくて、ここまで参りました」 『我がケイを、とな？何故』 「えっとね、ワグナー･ケイを集めれば、世界の消滅が止められるの」 『…む？セリナとやら、そちはこの世界が者と違（たが）なる。悠遠（ゆうえん）の彼方より耳にせりしあれなる詩（うた）、惜しむらくは浮世となりしかな。むぅ…“アルケモロス”はそちなりか』 なんて言ってるのかよく判らないけど、ラルクは驚いていて、そして少し悲しそうだった。 「アルケモロス…確か、“運命の開始者”だったか…？」 ウェーアがボソッと記憶の辞書を引いた。 　運命の開始者？わたしが？…アルなんとかって、前にどこかで･… 「ラルク様！その詩とはどういうものなのですか？」 今までずっと沈黙を守っていたスイシュンが口を開いた。ラルクは赤銅色の鎧を鳴らしながら頷き、こう答えた。 『悠遠の古来より伝わりし詩なり。 “違なる世界より　出し者現るる時 　　　　互いが　消滅せん 　違なる世界より　出し者現るる時 　　ワグナーなる石　集めるべし 　さすれば　同等なる日常　再び回らん” 　それなるもの　今浮世となる。我、力貸さん。されど無条件では通すまじ』 　詩は、以前ウェーアが教えてくれたものと似ていた。たぶん同じ物なんだと思う。 「なんだ？条件があるのか。あれだけ俺たちを危険な目に遭わせておいて、それはないだろう」 　わたしはハッとした。そういえばここにくるまでに、散々な目に遭ったんだ。怪物に襲われたり、道を隠されたり通れなかったり、ボーリングのピンにされたり…… 『あれなるもの、我の時潰し。故にこれとは関係あらん』 　私たちの不満もよそに、ラルクは平然としている。他人が楽しむ為だけに、あんな危険な目に遭わせられたなんて。 「でしたら、今度は私たちに何をしろとおっしゃるのですか？」 『む。我、ウェーアと手合わせ願う』 「ほう、それは望む所だ」 ウェーアはあっさりラルクの挑戦を受けとると、その前にと付け足した。 「彼女たちを安全な所に避難させてくれないか？もしものときがあったら困る」 　ラルクはそれを聞くと、広い広間の隅を前足で指した。 　首を巡らせると―― 　――何にもない。からかわれたのかな？ 『今しがた、外からの衝撃、遮断する幕、張りにけり。行くがよい』 どうやらあの、透明な壁を作ったみたいだ。 　三人でさっそくそこへ向かった。その前に、わたしはウェーアに呼び止められた。 「これ、持っててくれないか？」 「え？いいの？」 手渡されたのは荷物と帽子と、いつも着ているマント。今まで外にいる時は、絶対取った事のなかったマントを外すなんて珍しい。 「ああ、耐火性じゃないからな。誤って燃やしてしまうと困るから」 「ふうん」 　腕に掛かったマントは、なぜかひんやりとしていて気持ちが良かった。 　いったい、何でできているんだろう？ 　不思議に思いながら、わたしは前の二人を追って、透明な壁――だから、あるかどうかわからないけど――に入った。そのとき、リンと冷たいけど軽やかな音がした。 　壁の向こうでウェーアが剣を構えるのが見えた。 　〜うれし書き〜 　　さーて。ついにここまでやってきた〜♪ 　　次は戦闘シーン！！ 　　けど〜、消えたデータを（詳しくはwhat's newで）打ち直しているので、今日はここまで(泣） 　今載せると後が大変なんですよ。わかってください。お願いします。 　それでは、また次回お会いしましょうー！！

Novel Editor by BS CGI Rental
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