ノストイ〜帰還物語〜

作者：紫苑璃苑

第41回 　 �W‐１８

『我が僕。太陽が高く昇り来る頃、三なる人間来（きた）る。我が許し得る時まで　決して近づけぬよう。――良いか』 「御意」 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　□□□ 　暑い！！ 　いったい何なのこの暑さは。どうもここ最近暑さが増してきている気がする。それは、ラルクに近づいているって事なんだろうけど。 　さすがのウェーアも汗を流し始めた。私たちは流れる汗を拭い拭い進む。今のところはありがたいことに、何にも襲われてない。この暑さが和らいでくれたらもっとうれしいんだけど。 　言葉もなくダラダラ歩いていると、 「あら？何か光っていませんか？」 と、ナギが前方を指す。もう少し近づいてみるとそこには――― 「水だ―！」 清らかな川が道を大きく横切っていた。 「エバパレイトは比較的川の本数が多いが、こんな所からも流れているとはな。暑いし疲れたし、ここで少し休んでいくか」 「やったー！」 「だが、迂闊（うかつ）に近づくと――」 わたしはウェーアの言葉も聞かずに、乾いた喉を潤そうと一目散に駆け出していた。そして川の淵に膝を付いた途端―― ―――パシュッ！ 「！？」 「人の話は最後まで聞け」 ｢あ……？｣ 　何が起こったのか全然わからなかった。 　いつの間にかウェーアの手の甲が目の前にあった。 　わたしが、彼が何の事を言っているのか理解する前に、またさっきのパシュッ！っていう音がして、 「ちっ」 彼は頭を傾けて飛んできた何かを躱した。そしてすぐに水の中に手を突っ込んで、素早く何かを捕まえる。 「まあ」 出てきたのは口の所だけ大きく膨らんだ、体の細い魚だった。 「口に含んだ小石で獲物を狙う魚の一種だ。普段は小さな虫とかを標的にしているんだろうが…また火の精霊の仕業か、セリナが虫に見えたのか…」 「どーやったらわたしが虫に見えるのよ」 　魚を遠くの方に逃がしてやったウェーアをひと睨み。あの音は、口から鉄砲のごとく発射された小石の音だったみたい。 「冗談だって。そんなに怒るな。ま、これ以上は出てきそうにないからもういいだろう」 ということで、私たちはやっと、おいしい水にありつける事ができた。 　交代で水浴びと荷物番をして、汗をかいた体をさっぱりさせた。 　空にはピンク色の月が浮かんでいた。ナギが言うには、あの月はどこにいても必ず見えて、太陽よりは弱いけど自分で光を放っているらしい。だからこんな昼間でもくっきりと見る事ができる。 　しばらくすると、被って遊んでいた帽子が取られた。 「さて、行くとするか」 　水の恵みでさっぱりとした私たちは、再び歩き始めた。 　――地獄の劫火へと向かって―― 　せっかく汗を流したのに、また服が重くなるほど汗をかいちゃった。う茹だってしまうほど暑い。 　「あの角を曲がった所だ」 　お昼過ぎ、不意にウェーアが呟いた。 　あの先に火の精霊、ラルクがいる……はず。 「なんだか、緊張するわね」 「うん」 　ラルクはどんな精霊なんだろう。性格は、今までのいろーんな事で少しわかったけど。 　緊張、不安、期待。今の気持ちはそんな感じ。 「…行くか？」 ウェーアは確認するように私たちの目を見た。 もう、ここまで来たんだ。今更“ちょっとタンマ！”はできない。 「行こう！」 　私たちは足を踏み出した。 　〜一言〜 　　嵐の前の小休止って感じですかね。

Novel Editor by BS CGI Rental
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