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第4回
Ⅰ-４
これからしばらくお世話になるということで、朝食をご馳走になった。ナギは、ちょっと多く作ってしまったから助かると言ってくれた。
「どう？お口に合うかしら？」
最初は具財の奇妙な形に戸惑ったが、口に入れてしまえばなんともない。むしろおいしかった。正直に笑顔で感想を言うと、
「そう、よかったわ」
彼女もほっとしたように笑った。
「けど、本当にいいの？迷惑じゃないですか？」
とか言いつつ、お腹のすいていたわたしは遠慮なくいただいている。
突然転がり込んで来たのにもかかわらず、二人とも優しかった。嫌な顔ひとつ見せずにゆっくりして行ってと言う。ここの人達は皆人がいいのだろうか？
「いいのよ。父と母は遠い所へ働きに行っていて、滅多に帰ってこられないの。だから、この家に二人だけでは広すぎるのよ」
「それに、ナギに新しい友達ができたしねぇ」
と、ナギとお婆さんに結果オーライ的なことを言われたけれど、やっぱり悪い気がしてしょうがなかった。
食べた後、ナギがわたしの泊まる部屋を案内してくれた。食堂兼調理場のここから枝四本分上がった所だ。
「ねえセリナ。セリナはどこから来たの？その服、見たことのない物だし…あなたの髪も、珍しい色をしているのね」
赤い丸屋根の部屋に入って窓からの眺めを堪能(たんのう)していると、わたしの背中にベッドを整えていたナギの声が刺さった。
「え！？え～っと…」
どう言えばいいだろうかと返事に困っていると、
「…そう、遠くから来たのね」
首を傾げて少し寂しそうな顔をした。
ナギには悪いけど、わたしがどこか知らない所から突然やって来たと言っても、信じてもらえないだろう。
どうしてここに来てしまったんだろう。どうすれば元の場所に帰れるんだろう。
どうにも居心地が悪くなったわたしは、再び外に視線を向けた。窓の外には森と、その奥に高い塔が見える。円錐型の頂点に光るボールの付いた、クリスマスパーティーの時に被る帽子のような形の真っ白な塔。
『おいで』
「へ？」
「どうかした？」
何か言われた気がしたけれど…気のせいだったようだ。
「ねえナギ。あの塔、何？」
わたしはごまかすようにそう言った。
「ああ、タイレイム・イザーの事？」
「タイ…？」
「謎の塔って言われているわ。どうしてかは…資料館に行ってみればわかると思うけれど。興味ある？」
「うん」
資料館というのが（おそらく図書館と同じようなものだと思う）どういう所なのか知りたいし、塔も間近で見てみたい。
お婆さんに断りを入れて、私たちは資料館へ向かった。
ナギの家に来た時とは別の道を、変わった建物（ほとんどが高床式で台形のそれもある）を眺めながら突き当りを折れると、古めかしい荘厳な雰囲気の大きな建物が立ちはだかっていた。やはりこの建物も階段で一階分高くなっている。ナギに聞いてみると、ラービニではある時期になると海の水が町の中まで入って来るそうだ。まるで海に浮かぶ町のようになる。それで別名“水の都”とも呼ばれているらしい。
大の大人でも開けられそうにない大きな扉を合言葉（スマトバーズ）で簡単に開けて入ると、両脇に低めの台があった。その上にはいくつかの色分けされたボタンが。
ナギが緑のボタンを押すと、目の高さに文字が現れた。読めないけれど、おそらく文字だ。そして空中にそれが浮かんでいる。
「タイレイム・イザーに関する資料はどこにありますか？」
ナギが聞くと文字が変わり、同時に、
『“う”の三階、五十六室の三十三行目です』
女の人の声で言った。
ナギがお礼を言うと文字が消えていった。
わたしは呆然とそれを眺めていた。
館内に入ると、その大きさに驚いた。国立の図書館より大きい。
目的の部屋に入り、蔵書を見つけた私たちは丸窓の前にある机でそれを繙(ひもと)いた。
ひとつ言っておくと、こちらでは文字のことを“紋章”というらしい。それがびっしりと書かれていたので、わたしはナギに読んでもらった。
【塔は人類が気付いた時からあった。今まで何人もの研究者が塔の謎を解き明かそう と様々な手を試みたが、塔には入り口らしき物はなく、窓から入ろうと足場を掛け ても人もろとも崩れ落ちた。仕方なく穴を開けて侵入しようとするが、それを拒む
ように研究者達を弾き飛ばした。また、せめて外壁だけでも調べられないかと試し
たが、悲惨な結果に終わった。そのため、タイレイム・イザーは全てが謎に包まれ ているのであった。
“タイレイム・イザー”という名は、塔の壁に浮かび上がった紋章を偶然研究者
が発見したものをつけた。しかし、二度と塔の壁に“タイレイム・イザー”と刻ま
れることはなかった。】
だ、そうだ。
結局なにもわからないらしい。わたしが元の場所に戻る手掛かりもない。
「どうする？これ以上は載ってなさそうよ」
ナギがパタンと本を閉じて聞く。と、
『ここへ…おいで』
…空耳、だろうか。誰かがわたしを呼んだ気がした。
「えっと…その、タイレイム・イザーを見に行ってもいい？
ナギはお客様の御要望に応えて、喜んで案内すると承諾してくれた。
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Novel Editor by BS CGI Rental
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