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第13回
XIV-４
「った！」 「きゃあ！」
「「え？」」
突然落ちたかと思うと、わたしは岩だらけの地面に座り込んでいて、そして―――
「ナギ！！」「セリナ！？」
私たちは座り込んだまま何日振りかの再会を果たした。
ひとしきり再会の喜びを分かち合うと、やがて自分達のいる場所を確認し始めた。
岩の天井、岩の柱にごつごつとした床。人工的に作られた洞窟のようだ。今まで何も見えない暗闇にいたから、薄闇でも十分に明るく見える。
「ここ、どこだと思う？」
「わからないわ。どうして突然こんな所へ来てしまったのかしら」
「闇の精霊が確か……“お前達を試す”とか何とか……」
「ためす？」
「うん、“どんな事があってもケイを集める！”って言ったらそう……」
「じゃあ、進むべきなのかしら」
「だね。でも、どっちに……？」
微(かす)かに右は上りで左は下りの一本道。辛うじて見える柱の向こうには、また闇が広がっている。岩でできた回廊に、突然投げ出されたのだから、自分たちが来た方向なんてわからない。とりあえず立ち上がり、傍らに転がっていた荷物を拾い上げる。―――と、
「あっ！？」
ドンッ！と押されてバランスを失ったわたしは、柱に手をついて肩越しに後ろを振り返る。
「な――」
「大丈夫？セリナ」
“何すんの！”って言おうとしたら、ナギは離れた所でキョトンとしていた。
「何って……ナギが押したんじゃないの？」
「あなたが勝手によろめいたのよ」
「？」
どういう事だ？わたしは確かに誰かに押されたのに……。
―――トントン
「―――？」
膝裏を叩かれた。
人の指先のような感覚。今度こそ、本当に誰も居ないはずなのに……と思いながらバッと足元を見る―――スッと黒い塊が動いた気がした。
「――ん？」
と、柱の向こう側、つまり道の切れ目から何かが見えた。
「ナ、ナギ！ちょっと来て！」
「なあに？」
膝を付いて下を覗き込む。
ここが大きな空洞の壁際だという事に気が付いた。岩のスロープは、下に向かって壁伝いに螺旋を描いている。そして、その中心には―――
「あれは……」
「街の光……？」
今はまだ、ほのかに瞬く光の粒にしか見えないが、広範囲に渡るそれは、街の大きさを物語っていた。
「こんな地下に？」
「明かりがあるんだから人もいるんでしょ？行ってみよう！！」
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Novel Editor by BS CGI Rental
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