ここで終わる話

作品名:ここで終わる話
作者:京魚

　”責めてほしかったんだろ”

　その言葉はあまりにも簡単過ぎて、見逃してしまっていた言葉。
　それをいとも簡単に彼は掘り起こしてしまった。
　僕にとっては一番言ってほしい言葉であり、一番言ってほしくない言葉だった。
　だから心に痛いくらい響いた。
　音速なみの早さで体内の血管を駆け巡り、脳の奥底まで浸透した。反響しては静まり、最奥に留まった。一生忘れることのないようにと。

　僕は何度彼に助けられただろう。

　僕には、成さなければならないことがある。
　あれから一週間経った。サボった分も合わせ、以前より大分増えた訓練の数に、体重もかなり減った。疲れと精神的なストレスから食事も減り、それに伴い体力も激減した。
　近々の戦に備えてこのままではもたないと思い、今では口に無理矢理に食べ物を押し込んでいる。
　遠征に向かう二日前の今日、タンラートは腹を括る覚悟を決めた。
　重い足を引きずるように歩きなれた廊下を一歩ずつ確実に進んだ。
　きっとこれが最後になる。この道を歩くことはもうない。
　他とは少し造りの違うドアの前で、無くなったクロスを掴んでみた。
　当然空を掴んだだけの手は、胸の前を掠めるだけだった。

　正しいことに気付く奴なんて、そうはいない。
　彼は言った。
　僕もそう思った、
　本当に

　

　以前と同様の冷ややかな視線を浴びせながら、彼は突然訪問したタンラートを部屋に入れた。
　彼ももちろん遠征に参加するため、今日でこの病室から出ることになっている。本来ならば後二週間は安静な怪我だが、そうも言ってはいられない。
　あれから一度もすれ違ってすらいない相手に会うのは、相当な勇気がいった。
　無視されるかもしれないし、また傷を負わせられるかもしれない。
　それでも会いに来たのは、自分の中にけじめをつけたかったから。
　人生を変えるほどの出来事だったかもしれない。
　「あなたは責めてほしかったんでしょう？僕に教えてくれたのはあなたじゃないですか」
　でも、
　“お前がやったことは間違いだって、責めてほしかったんだろ”
　彼は言ってくれた。
　何よりも辛い想いの中で、たとえそれが復讐のためとはいえ、タンラートという個体に再び命を吹き込んでくれたのだ。
　タンラートは枯れたはずの瞳が潤ってくるのを感じた。
　それは次第に潤いだけでは留まらず、表面張力に納まる範囲までに及んできた。
　「あの時、自分に精一杯で気づくことが出来なかった。あなたは話したがらなかったでしょうけど、僕が聞き返していればなにか変わったかもしれない」

　“わかるよ、俺もそうだった”

　彼は言った。苦しそうに目を細めながら。限りなく黒に近い紺の瞳が、漆黒の闇に見えた。
　あの言葉に偽りはないと思ったから。
　彼は責めて欲しかったんだ。
　約束を破り、憎しみに駆られ復讐に魂を売った自分を。
　でももう正しい道を教えてくれるあの人はいない。タスカ＝ジジャンという偉大な人は僕が殺してしまった。
　彼はより所を探していたのかもしれない。たとえそれが復讐という名の非道な行為だとしても、我を忘れられるほど没頭できるものが欲しかった。
　僕に奪われたしあわせを取り戻したかったわけではない。そんなことしても、あの人がかえってくるわけではない。それはロブ自信が誰よりもわかっている。
　どんなに悪い行いだとわかっていても、彼にはもうそれしか残っていなかったのかもしれない。

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